— Короче, — сказал водитель, — куда и что надо везти?
— Сначала съездим на базу… купить сахару, потом махнем с ним на хутор Соломинки.
Водитель задумался, его лицо ничего не выражало.
— Да на это уйдет полдня, а меня ждет халтура…
Он явно торговался.
— Говори, сколько? — спросил Сергей.
— Двести и ни рубля меньше, — шофер взглянул на часы. — Уже шестой час, какая может быть база?
— Она до семи, успеем.
— Тогда сначала гони бабки.
Сергей вытащил из кармана деньги и отсчитал двести рублей.
Такая быстрая удача вдохновила его, тем более в уме он уже прикинул, что на сэкономленные рубли сможет купить себе пару бутылок вина. Отвязав от рамы велосипеда номера и положив их на задний скат, он закинул велосипед в кузов, а сам с номерами залез в кабину. Но когда он попросил водителя заменить их, тот широким жестом распахнул дверцу, где сидел Сергей, и негромко приказал:
— Выметайся, мне здесь только уголовщины не хватало…
Сергей спрыгнул на землю, поднятая пыль плотно укутала его самого вместе с кабиной. Он обогнул капот, подошел к водителю и стал рассказывать ему легенду о происках таможни. О непомерных налогах и посулил к двумстам прибавить еще сто рублей. Водила, не стряхивая с лица суровость, сквозь зубы процедил: «Если нарвемся на мусоров, заплатишь шкурой…» Вытащив из-за сиденья сумку с инструментами и взяв у Сергея номера, шофер вылез из кабины.
База действительно еще работала. Загрузка и заполнение накладной заняли немного времени. Молодая товаровед, которая отпускала им продукцию, была молчалива и задала только один вопрос: «Будете платить наличными или по перечислению?» И когда на стол легли деньги, она деловито записала сумму в накладную и выбила кассовый чек…
В Соломинки они вернулись в половине седьмого. Задние колеса ЗИЛа беспощадно прошли по палисаднику и кузов уперся в оконный косяк. От удара вся изба содрогнулась, от стены отлетел кусок штукатурки.
Мешки с сахаром они сгрузили через окно, прямо в комнату. В какой-то момент, когда Сергей остался один на один с Михайло, тот спросил его — встретили ли они кого-нибудь поблизости от хутора? Сергей объяснил, что видел только стадо коров, пасшихся за оврагом, но это километрах в двух от хутора.
— Подожди здесь, — сказал Михайло и вышел из горницы.
Сергей присел на табуретку, он изрядно замытарился и решил перекурить. Через окно он видел, как Михайло разговаривает с шофером… Остальное было, как в кино: Михайло кулаком ударил по лицу водителя, у того с головы слетел берет, а сам он упал как подкошенный.
