Людмила с девочками ушла гулять в парк, когда к воротам резиденции подрулила красная «хонда» с затемненными стеклами. Из машины вышел поджарый, невысокого роста человек, которому на вид не дашь больше пятидесяти. На самом деле две недели назад он отметил свое шестидесятилетие. На нем — джинсы, свитер из мохера, поверх которого накинута кожаная безрукавка со множеством карманом на молнии.
Встреча была теплой и походила на «притирку» двух борцов: руки начали сплетаться и каждый пытался применить свой прием. Когда они упали на мягкий ковер и снова поднялись, довольные схваткой, протянули друг другу руки и крепко обнялись.
— Сколько воды, Владимир Владимирович, утекло, а?
— Да ничего страшного, Андрей Алексеевич, все будет наше. Никуда ничего не утекает… Как вы себя чувствуете?
— А вы еще это не почувствовали?
— Еще как почувствовал… Вы по-прежнему, цепляете за правое плечо с вывертом назад… И руки, как клещи…
Они прошли в закрытый садик, где кроме ломберного стола, находился бильярд и несколько кресел. На столике уже стояли бутылки: столичная водка, ваза с фруктами и бутерброды-канапе с крохотными пластмассовыми вилочками.
— За что выпьем, Андрей Алексеевич?
— А как мы раньше говорили? Выпьем за удачу… Тост чекистов…
— За удачу! Только вы меня извините, если я не до конца допью рюмку, — Путин немного отпил и поставил рюмку у края тарелки. — Нам удача очень нужна… Скажите, у вас бывают в учебном процессе свободные окна?
— Сложный вопрос, сейчас работаем на всю железку. У нас же сейчас функционируют краткосрочные курсы — двухнедельные, обстановка требует… И многие хлопцы прямо от нас отправляется в Чечню, Среднюю Азию, в тот же Таджикистан, Киргизию. Сами знаете, какая там сейчас обстановка.
— Да знаю. История грозит повториться: вместо Великого Тимура оттуда могут хлынуть волны талибана.
— Да, Тамерлан, разгромив золотую Орду, дошел до Турции и Закавказья… Не хватало нам только новой Ангорской битвы.
Путин, внимательно выслушав своего бывшего наставника, спросил:
— Скажите, а полоса разведчика действует все та же?
— А куда ей деваться? Все по-прежнему, из десяти курсантов ее целиком проходит от силы половина. Но вы ведь знаете, у нас разные курсы, разная специализация — для кого-то нужна полная выкладка, а для тех, кто будет работать на Западе в теплых офисах — нужно совсем другое. Для таких полоса препятствий должна быть для мозгов…
— Когда я мог бы немного у вас потренироваться, размять кости и вообще…
