Я вздохнула. Слабая надежда повернуть хоть что-то в этом шоу по-своему угасла.
– Мармелад на ваши планы никак не повлияет, сэр? – спросила я Брэкстона, который что-то пробурчал и снова сел. – Хорошо. Намажьте мармеладом, только не переусердствуйте с маслом.
Помреж расплылся в улыбке, словно я спасла его от увольнения – а может, так оно и было, – и все закрутилось по новой.
– Не хотите ли попробовать тост? – спросил Выпендрайзер.
– Спасибо.
Я откусила маленький кусочек. Все так настороженно смотрели на меня, что я решила облегчить им жизнь.
– Действительно, очень вкусно.
Помреж восторженно поднял вверх большой палец и промокнул лоб платком.
– Хорошо, – выдохнул Выпендрайзер. – Продолжим. Сначала я хотел бы задать вам вопрос, который не дает покоя буквально всем. Как вам удалось попасть внутрь «Джен Эйр»?
– Это легко объяснить, – начала было я. – Понимаете ли, мой дядя Майкрофт изобрел устройство, которое окрестил Прозопорталом…
Скользом кашлянул. Я просто нутром почувствовала, что он сейчас скажет, и выругала себя за наивность. Как меня угораздило поверить, будто шоу Эдриена Выпендрайзера идет без цензуры! В конце концов, я ведь ТИПА-агент, а не школьница.
– Мисс Нонетот, – начал Скользом, – может, вы не в курсе, но деятельность вашего дяди до сих пор проходит под грифом «секретно», причем этот гриф присвоен ей еще в тысяча девятьсот тридцать четвертом году. Лучше бы вам не упоминать ни о нем, ни о Прозопортале.
– Стоп! – взвыл помреж.
Выпендрайзер на минуту задумался.
– Можем мы поговорить о том, как Аид похитил рукопись «Мартина Чезлвита»?
– Дайте прикинуть, – отозвался Скользом и после короткой паузы выдал: – Нет.
– Мы не хотим, чтобы люди об этом задумывались, – изрек Марат.
Все подпрыгнули от неожиданности: до сих пор он не проронил ни слова.
– Извините? – переспросил Скользом.
– Ничего, – ответил оперативник Хроностражи. В этот момент ему на вид перевалило за шестьдесят. – Просто что-то я немного преждевременно состарился.
– Можем мы поговорить об успешном возвращении Джен в книгу? – устало спросила я.
– Вынужден повторить вышесказанное, – прорычал Скользом.
– А о том, как мы с Безотказэном попали во временную воронку на шоссе?
– Нам ни к чему, чтоб люди думали, будто это просто, – сказал Марат, которому уже стало двадцать с небольшим. – Если граждане сочтут, что у Хроностражи легкая работа, они утратят к нам доверие.
– Вот именно, – поддержал его Скользом.
– Может, тогда лучше вы сами дадите интервью? – спросила его я.
