– Неплохо для мальчишки, – заметил правитель гарнов. – Можешь научить Тая?
– Для начала ему следует родиться богом.
Льешо никогда не чувствовал в себе божественной сущности, он просто хотел пошутить. Однако положение было слишком серьезным: ирония пропала втуне.
Радий, похоже, совсем не удивился.
– Я запомню, – пообещал Мерген, но Льешо так и не понял, воспринял хан его ответ как хвастовство или как дерзость. И все же правитель гарнов не стал возражать, когда принц положил меч у его ног.
Хоть здесь повезло…
Пот струился по телу Радия, собираясь в блестящие лужицы под запавшими глазами. Сколько длился допрос, прежде чем хан послал за Льешо? Слишком долго.
Принц не позволил старым страхам завладеть собой.
– Кажется, нам надо поговорить.
– Если бы я только мог, приятель…
Радий позвенел цепями – как бы в подтверждение своих слов. Похоже, он молчал не только – или не столько – из-за преданности хозяину.
– Заклятие? – догадался Льешо.
В глазах пленного отразилась мука и ужас.
– Это…
Радий не успел закончить: его тело выгнулось, из груди вырвался отчаянный крик.
Спустя долгое, томительное мгновение конвульсии внезапно прекратились. Гладиатор обмяк и закатил глаза.
Льешо глубоко вздохнул, чтобы успокоиться, повернулся к хану и вежливо осведомился:
– Раньше он так делал?
– Несколько раз, – ответил Мерген-хан. – Обычно он трясся молча. Пленник одержим духами?
– Скорее, на него наложили заклятие.
Принц снова посмотрел на Радия. Тот настороженно следил за ним, кривя губы от боли.
– Этот человек сказал правду. Он не принадлежит к южным кланам. Мы вместе были рабами у господина Чин-ши на Жемчужном острове, за тысячи ли от границ Страны Лугов…
– Гладиаторы? – Мерген-хан вложил все свое недоверие в одно-единственное слово.
Льешо пожал плечами:
– Новички. В то время мне только исполнилось пятнадцать лет. Радий был постарше: его поймали взрослым. Мы тренировались с Бикси… Стайпс значительно превосходил нас на ринге.
Льешо не упомянул о мастере Дене, который учил их рукопашному бою.
– А теперь, – холодно произнес Мерген-хан, – он сражается по приказу мастера Марко, который тоже служил господину Жемчужного острова. Он – солдат того самого мага, что втоптал в пыль империю Шан и теперь пробрался в сердце Страны Лугов. Если верить принцу Льюке, мастер Марко ввергнет вселенную в хаос!
Льешо знал об ужасных видениях брата не понаслышке, прошел через них в своих снах, но не мог позволить кошмарному будущему затмить мольбу в глазах Радия.
