Антон пил скверное сладковатое пиво и смотрел на сцену, где умело полуобнаженная красотка с мушками на потасканном лице почти пела томным бархатным голосом - словно большая гибкая кошка мурлыкала:
– И тогда вошла Силикима, окинув нас фамильярным взором. Уселась она на скамью. И посадила Глотис на одно колено, а Киссию - на другое, и молвила: «Приблизься, малышка!»
Но я сторонилась ее. Она повторяла: «Приблизься. Чего ты сторонишься нас? Приблизься, приблизься, ведь дети эти так любят тебя.
Они научат тебя всему, что ты отвергаешь - медовым ласкам женщин.
Мужчины грубы и ленивы. Ты их познала, конечно. Ненавидь их отныне. У них плоская грудь, жесткая кожа, мохнатые руки, и они лишены фантазии!
А женщины, Билитис, они прекрасны…»
К столику протиснулась очередная небритая рожа и интимным шепотом предложила:
– Папиросы? Есть в пачках и россыпью - «Дукат», «Париж», «Савой»?
– Не нуждаюсь, - сказал Антон и, не глядя на посетителя, поинтересовался: - Татарин здесь?
– А кто его спрашивает? - в щетине блеснула короткая улыбка. - Что сказать?
– Скажи татарину, - произнес Кторов, - скажи, что Луза Никиту Африкановича ищет.
Никита Африканович Мохов был хозяином преступного мира Москвы. Человек, который ищет встречи с такими людьми, всегда вызывает интерес и почтение: лоточник еще раз ожег Антона любопытным взглядом и исчез в накуренной полутьме.
Все дороги на юг идут через Харьков.
Пассажирские вагоны, изрядно обветшавшие за годы революционной разрухи, составили небольшой поезд, который упрямо тянул через сальские степи черный, похожий на трудолюбивого жука паровоз. Разумеется, никаких отдельных мест не предусматривалось - все вагоны были общими, и только в служебном купе сидели два чекиста в черных, одуряюще пахнущих кожанках. Хмурые и неразговорчивые, они не расставались с большим портфелем. У обоих курьеров на кожаных ремнях висели большие - точь-в-точь как у Блюмкина - желтые кобуры. Оружие и мандаты давали курьерам власть над толпой, и прежде всего, над юркими и угодливыми проводниками, которые для чекистов морковного чая с ядовито-сладким сахарином не жалели.
Поезд немного напоминал библейский ковчег, на котором, как известно, было каждой твари по паре.
Напротив Кторова сидел дюжий бородатый мужик в армяке. Было уже тепло, и армяк выглядел совсем не по сезону, но бородач армяк не скидывал, справедливо полагая, что снятое с плеча может оказаться вконец потерянным. С мужиком на лавке ютились несколько детишек разного возраста, которые разглядывали Антона с недетской серьезностью, словно прикидывали, сгодится он каким-то боком в хозяйстве или так - ненужный на селе предмет.
