Все это он говорил, молниеносно сервируя стол для обеда. Откуда ни возьмись появились масло, тосты, ведерко со льдом, меню и винная карта.
— Фи, — скривилась от разочарования Труди, — да здесь все на испанском!
— Тебе не знаком этот язык? — поддразнила ее Бетси.
— Не очень. У нас в пансионе его изучают факультативно.
— Вот и прекрасно! Займешься делом. Станешь здесь совершенствовать свой испанский. Какую кухню предпочитаешь: местную или европейскую?
— Ну, европейскую я и дома отведать могу. Будем дегустировать мексиканские блюда. Что там у нас? Эй, милейший! — подозвала немочка официанта. — Что вы нам посоветуете попробовать для знакомства с искусством ваших поваров?
В ее голосе прорезались властные нотки, словно она всю жизнь только и делала, что помыкала слугами.
— Вы будете есть первое? — осведомился официант.
— Да, полный обед
— Прекрасно! — Парень был в восторге. — Могу порекомендовать вам…
Заказали бобовый суп, цыпленка-мексикали с картофелем, а на десерт яблоки с ромом и карамелью. Регентруда вознамерилась было пропустить рюмочку текилы, но Элизабет строго-настрого воспретила ей баловаться крепким спиртным.
— Не доросла еще! Хватит с тебя и пива!
— Ты прямо как тетка Германгильда! — надулось чадо. — Не будь такой занудой. Ведь мы же первый день как в Мексике! Надо отметить!
— У нас еще есть кое-какие дела. Твое от тебя не уйдет. И не забывай о родном фатерланде!
Сошлись на паре бутылок светлой мексиканской же “Короны”.
Все блюда традиционно были переперчены. Пряный суп обжигал язык. Картофель, украшенный красным перцем, лимоном, еще какими-то местными пряностями, радовал глаз цветовой гаммой. Но отправленная в рот картофелина начинала там полыхать адским углем. Бобы, морковь и огурчики, входившие в соус-приправу к цыпленку, также немилосердно горчили, словно их пару суток предварительно вымачивали в перечной настойке. Так что пиво пришлось к месту. Двух бутылок оказалось даже маловато. Пришлось заказывать еще парочку. И все-таки даже пиво не могло залить геенну огненную, полыхавшую во ртах.
— Понимаешь, — комментировала всезнающая Бетси, — в Мексике довольно распространены желудочно-кишечные заболевания. Чтобы избежать их, тут принято обильно добавлять в пищу перец. Он наилучшим образом защищает от болезней. Есть и другая точка зрения по этому поводу. Рацион большинства мексиканцев уже несколько веков подряд настолько скуден, что у них генетически ослаблено чувство голода. Чтобы возбудить притупленный аппетит, хронически недоедающие народы часто бывают вынуждены стимулировать его различными возбуждающими средствами, такими как перец и прочие специи…
