– Ну… – Заноза оглянулся на пищальников. – Готовы?
Те кивнули, положили под пищали скамейку, уперлись, нацелились прямо на подклеть. Петька махнул рукой Офоне:
– Открывай, Гусь!
Отъехал в сторону смазанный прошлогодним салом засовец.
– Куда? – вдруг зарычал один из пищальников. – А ну назад! Враз пальну!
Высунувшаяся было Василиска испуганно отпрянула. Анемподист с Прошкой осторожно пододвинули к выходу лежащего Митрия.
– Ходить-то может? – со страхом осведомился Заноза.
– Куда там ходить, – донеслось из подклети. – Он и на ногах-то стоять не может. Да ты пощупай, как горит!
– Ага, пощупай… – Заноза опасливо отодвинулся. – Да где там этот Онуфрий? Онуфрий, эй, Онуфрий, ты скоро там?
– Да иду уже…
Онуфрий вывел из конюшни запряженную в телегу лошадь. Перекрестился, огнеманка, вещь заразная. Правильно хозяин поступил – лучше болезного в болоте оставить, куда никто не ходит, нежели где-нибудь здесь закопать рядом. Поди знай потом, что за водицу из колодца пить будешь?
Дотронувшись сапогом до лежащего на земле больного, Онуфрий обвел глазами собравшихся:
– Подмогнули б, а? Мне-то одному не сладить.
– Гусь, – отодвигаясь, быстро распорядился Заноза.
С помощью Офони удалось перенести болезного на телегу. Сам Онуфрий туда не сел, пошел впереди, ведя под уздцы лошадь.
– Смелей, смелей, паря! – смеясь, подбадривали пищальники. Твари!
Солнце уже садилось, когда Онуфрий подвел лошадь к болоту. Зачавкала под тележными колесами жижа.
– Эй… – Онуфрий ткнул болезного тупым концом копьеца. – Слышь… ты живой ишо?
– Кончаюсь… – Болезный – темноволосый тощой парень – приоткрыл глаза. Жаром от него пылало – это Онуфрий чувствовал. Потому отпрыгнул в сторону, набираясь храбрости. Огнеманка шутить не любит!
Постоял, вздохнул глубоко, отбросил копье.
– Господи, спаси и помилуй!
Схватил болезного за шиворот – и в болотину его, в болотину! Во, пусть так и лежит, к ночи затянет. Ишь, стонет…
Тщательно вытерев руки о мох, Онуфрий завернул лошадь. Слава Богу, вроде бы сладилось. Хотя… Заноза велел болезного обязательно копьецом проткнуть – для верности. Велел… Имели мы таких велельщиков! Пущай сам протыкает, коли ему надо. Выведя лошадь на прямую дорогу, Онуфрий снова перекрестился и прибавил шаг. В спину ему светило оранжевое, прячущееся за дальний лес солнце. Жалко было себя – упарился да и натерпелся страху, – а вот болезного парня – нисколько. Ну, лежит и лежит в болотине, не все одно, где помирать? Не жилец, сразу видно. А что без отпевания помрет, так невелика птица, подумаешь! Эх, как славно он, Онуфрий, столь трудное дело сладил. И ведь заразы не испугался, как некоторые.
