— До этого еще далеко.
— Надеюсь. — Он задумчиво посмотрел на сигарету и утопил окурок в остатках пива.
— Отдавать стаканы с плавающими в них окурками просто отвратительно.
Скип внимательно посмотрел на меня.
— Ты можешь что-нибудь сделать для меня в этой ситуации? За деньги, конечно.
— Не знаю, чем тут помочь. По крайней мере пока.
— Что ж, тогда я просто подожду. Для меня это всегда было хуже всего. В старших классах я бегал на короткие дистанции, четверть мили. Тогда я был послабее, много курил. Я курю с тринадцати лет. Но в этом возрасте все по плечу, ничто не волнует. Ничто не волнует, когда ты молод и думаешь, что будешь жить вечно. — Он вытащил наполовину сигарету из пачки, но потом запихнул ее обратно. — Мне нравилось бегать, но я ненавидел ждать старта. Некоторых даже рвало. Меня никогда не рвало, но ощущения были похожие. Я, например, мог пописать, а через пять минут опять хотел в туалет.
Он покачал головой, предаваясь воспоминаниям.
— То же самое, когда ждешь начало боя. Я никогда не волновался во время боя, а там было чего бояться. То, что происходит сейчас, очень напоминает то время. Но когда все начнется, будет совсем по-другому.
— Я тебя понимаю.
— Ожидание просто убивает. — Он отодвинул свой стул. — Сколько я тебе должен, Мэтт?
— За что? Я ничего не сделал.
— За совет.
Я отмахнулся.
— Ты можешь оплатить эту выпивку, и мы будем в расчете.
— Договорились. — Скип встал. — Возможно, в конечном счете мне понадобится твоя помощь.
— В любое время, — ответил я.
На выходе он остановился, чтобы переговорить с Дэннисом. Я продолжал не спеша пить свой кофе. К тому времени как я с ним разделался, женщина, что сидела за соседним столиком, расплатилась и ушла, оставив на столе газету. Я просмотрел газету и выпил еще чашечку кофе, заказав к нему бурбон.
Дневные посетители стали заполнять зал, и я позвал официантку. Я дал ей доллар на чай и попросил записать все на мой счет.
— Ничего записывать не надо, джентльмен все уже оплатил, — сказал она.
Она была новенькой и не знала имени Скипа.
— Он не должен был этого делать, — ответил я. — В любом случае, я выпил еще после его ухода и должен за это заплатить. Внесите это на мой счет, ладно?
— Поговорите с Дэннисом, — попросила она.
Она пошла принимать чей-то заказ, прежде чем я успел ответить. Я подошел к барной стойке и обратился к Дэннису, нацелив на него палец:
— Официантка сказала, что мой счет оплачен.
— Она сказала правду, — он улыбнулся. Он вообще часто улыбался, когда его что-то радовало. — Дево за все заплатил.
