Надо подумать о чем-нибудь другом.
Что я скажу Эшли?
Я на секунду испугался, но тотчас же понял, что ничего говорить вообще не надо будет. По крайней мере сразу. Если ты плывешь на остров на свидание с голой девчонкой, меньше всего от тебя нужны будут речи.
Я поднял голову и увидел свет фонаря. Он все еще был среди деревьев рядом с берегом.
Уже полпути я проплыл.
Вступаешь на территорию Девы.
Ага.
Давай, милая, возьми.
— Кончай бултыхаться и давай вперед! — крикнул Рули.
Ага.
— Она тебя сейчас схватит! Я не шучу! — заорал Коди.
Коди?
Но он же не верит в Деву. Чего он меня подгоняет?
— Шевелись! — орал Коди. — Веселее!
Я сказал себе, что они пытаются меня напугать.
Им это удалось.
Вода вдруг перестала быть теплой и ласковой; меня пробрала дрожь. Я был один посреди черного озера, где тонули люди, где таились сгнившие тела, где Дева после сорока лет могла быть не мертвой, охотница с острыми зубами, разложившаяся до костей и одержимая только жаждой мести и страстью отрывать члены.
Он у меня сжался, будто хотел спрятаться.
Хотя и знал, что никакая Дева за мной не охотится.
Я поплыл изо всех сил. Хватит брасса. Я устроил бурю, колотя ногами, как бешеный, крутя руками, как ветряная мельница. Сзади что-то кричали, но за поднятым мной шумом я ничего не слышал.
Подняв голову, я проморгался.
Уже недалеко.
Я доплыву! Уже почти доплыл!
И тут она меня коснулась.
Кажется, я крикнул.
Я пытался вырваться из ее рук, а они скользнули по плечам, ногти царапнули грудь и живот. Больно не было, но по коже побежали мурашки. Я бросил плыть и потянулся оторвать эти руки от себя, но не успел. Они вцепились в пояс моих трусов. Меня сильно дернули, и голова ушла под воду. Откашливаясь и давясь, я перестал пытаться схватить Деву и потянулся вверх, будто нащупывая ступени пожарной лестницы, ведущей на поверхность и к воздуху. Легкие горели.
Дева тащила меня ниже и ниже.
Тащила за трусы.
Они спустились до колен, потом до лодыжек, потом слезли совсем.
Я был свободен.
И рванулся к поверхности. И вынырнул. И стал хватать ртом воздух. Толкаясь двумя руками вверх.
Повернувшись, я отыскал глазами Руди и Коди, стоявших рядом в лунном свете.
— Спасите! — заорал я. — Помогите! Это Дева!
— Я же тебе говорил! — отозвался Руди.
— Не повезло тебе! — крикнул Коди.
— Ребята, сделайте что-нибудь!
И они сделали. Подняли руки и помахали мне на прощание.
Пара рук из-под воды схватила меня за лодыжки. Я хотел вскрикнуть, но вместо этого сделал глубокий вдох. И тут же меня дернули вниз.
