Коди толкнул его локтем:
— Не делает она этого!
— Делает! И за это самое и утаскивает на дно.
И вдруг я расхохотался. Не мог сдержаться. Я уже погрузился в этот рассказ и почти всему поверил — до тех пор, пока Руди не сказал, что Дева обернулась в какого-то отъедающего члены зомби. Может, я иногда и бываю глуповат, но все же не полная дубина.
— Тебе это кажется смешным? — спросил Руди.
Я перестал смеяться.
— Тебе не было бы так смешно, если бы ты знал, сколько ребят потонуло, пытаясь доплыть до острова.
— Если кто и утонул, — сказал я, — то уж точно не потому, что его схватила Дева.
— Вот это я и говорю, — подхватил Коди. — Я же тебе сказал, что только часть этой истории правда. В том смысле, что я верю, будто здесь изнасиловали девушку и она утопилась. Но все остальное — это уже потом придумали. Я не верю, что эти парни были схвачены, когда плыли за ней. И еще меньше — что она им штуки пооткусывала. Вот это уже полная чушь. Просто такое поэтическое понятие о справедливости.
— Можешь верить, во что хочешь, — сказал Руди. — А мой дед здесь был в ту ночь, когда нашли этих парней. Он потом рассказал моему старику, а тот — мне.
— Знаю, знаю, — сказал Коди.
— И это он рассказал не для того, чтобы меня напугать.
— А для чего же еще? Он знает, что ты можешь затащить девку, как эти подонки.
— Я в жизни никого не изнасиловал.
— Потому что боишься, что тебе откусят висюльки.
— Я бы точно туда не поплыл, — сказал Руди, ткнув рукой в сторону озера. — Ни за что. Можешь верить, можешь не верить, но Дева там и ждет.
Коди, глядя на меня, покачал головой.
— Я верю, что она там. Наверняка. В том смысле, что она той ночью утонула. Но это было сорок лет назад. И от нее мало что уже осталось. И ко всем остальным утопленникам она отношения не имеет. Бывает, что люди тонут. Ногу там сведет или что… — Он пожал плечами. — Но я пойму, если ты решишь туда сегодня ночью не плыть.
— Ну, не знаю… — Я посмотрел на озеро. Очень уж широкая полоса воды лежала между мной и темным лесистым берегом. — Если их столько утонуло…
— Не так много. Только один в прошлом году. И он перед этим обожрался пиццы.
— Это его Дева схватила, — буркнул Руди.
— Тело нашли? — спросил я.
— Нет, — ответил Коди.
— Значит, неизвестно, был ли он… укушен.
— Спорить могу, — сказал Руди.
Я посмотрел в глаза Коди. Они были в тени, так что их не было видно.
— Но ты-то не веришь в эти россказни про Деву, которая… ну, знаешь, ждет в озере, не проплывет ли кто?
