Нинку он нашел на Привозе. Она сидела на разбитых ступеньках магазина, языком перекатывала во рту жвачку. Он сел рядом. Нинка равнодушно покосилась на него.
«Свадьбу будешь делать или так?» – спросила, словно они были знакомы сто лет.
«Как ты скажешь».
«Я? Мне она не нужна. – Женщина помолчала, нахмурилась. – Тебе сказали, какая я, знаешь?»
В голосе Нинки прозвучал вызов. Король смотрел в ее темное лицо с чуть раскосыми блестящими глазами и думал, что цыгане, наверное, все-таки ненормальные. Только из-за того, что не может родить…
«А кто я, тебе сказали?» – в тон спросил он.
«Ты – большой человек. Чор баро [29]«. – В ее голосе сквозило уважение, и Король немного успокоился. Если бы она еще улыбнулась… Как тогда, в раскаленный полдень, швырнув ему в лицо чужой бумажник: „Подержи!“ Но Нинка продолжала жевать, глядя в сторону. Ее влажное от пота лицо было неподвижным. Грязные пальцы бездумно перебирали красные бусинки на шее.
* * *
В открытое окно светило солнце. В углу под потолком попалась в паутину муха и сердито зудела, силясь освободиться. Лежа на спине, Король машинально вслушивался в это зуденье и пытался сообразить, где находится. Оглядев комнату со сваленными в углу подушками и старой лампой на подоконнике, он с облегчением узнал свою квартиру в Спиридоньевском. С кухни слышались шум воды и грохот сковородок. Приподнявшись на локте, Король позвал:
– Белка!
В комнату вошла сестра. С одного взгляда на нее Король понял: знает. Он попытался пошевелить правой рукой, и она тут же заныла. Повязка была покрыта твердой коркой засохшей крови. Сколько дней прошло – два, три?
– Сейчас сменю, – глухо проговорила Белка и вышла. Вернувшись с кастрюлей воды, села на матрас рядом с братом, начала отмачивать присохший бинт. Король заскрипел зубами, она сухо велела терпеть.
Чтобы не встречаться с ней глазами, Король отвернулся к окну… и увидел на подоконнике свою «беретту».
Белка перехватила его взгляд:
– Вчера приходили цыгане, кэлдэраря. Сказали, что это твое.
Король усмехнулся, вспомнив о Белаше: возместил, обезьяна старая, ущерб… При мысли о Таракане остро засосало под сердцем. Отгулял Ленчик… Ни за что пропал, по-дурацки. Не надо было его и ввязывать в это. Решили, два идиота, подзаработать напоследок… Вот и объясняй теперь Лариске, которая уже на последнем месяце, как все получилось. И как теперь он сам будет без Леньки? Двадцать пять лет вместе – не шутка. И из-за какого-то цыганья… Пропади они все пропадом.
