После выхода Windows Vista владельцы звуковых плат легендарной фирмы столкнулись с неприятным сюрпризом: в новой операционке часть возможностей вроде бы годящихся для нее аудиоустройств оказалась недоступной, причем "жертвой прогресса" стали не какие-нибудь мелочи, а весьма востребованные функции - игровые звуковые эффекты EAX, декодирование Dolby Digital и DTS и некоторые другие. Creative объяснила "недостачу" особенностями звуковой подсистемы Vista, которые якобы не позволяют драйверам задействовать весь функциональный арсенал карт, а вскоре нашла способ вернуть пользователям радости объемного звука в играх, разработав специальное приложение ALchemy. Правда, решающая проблему утилита бесплатно выдавалась только обладателям карт X-Fi, тогда как для владельцев устройств серии Audigy она стоила десять долларов. Последнее обстоятельство вызвало бурю негодования пользователей, оно и понятно - продажа возможности полноценного использования уже однажды приобретенного продукта в глазах потребителей выглядела вопиющей несправедливостью.
В этот момент на арене появился Даниэль Каваками (Daniel Kawakami), сыгравший особую роль в этой истории. Изрядно повозившись с драйверами, бразилец смог не только задействовать выключенные функции (по его словам, они просто-напросто блокировались драйверами для Vista), но и заметно улучшить стабильность работы звуковых карт. Также, протестуя против методов Creative, спаситель страждущих аудиофилов, выпустил и собственную версию ALchemy (причем бесплатную), работающую с любой звуковой картой.
Хотя Даниэль и исправил недостатки программного обеспечения звуковых карт, из-за которых потребители терзали техподдержку Creative, компания усмотрела в его действиях кражу интеллектуальной собственности, убрала все ссылки на неофициальные драйверы со своего форума и предостерегла автора от подобных шагов в дальнейшем. Эти меры вызвали вторую волну критики со стороны пользователей, а демарш против Даниэля расценивается как крайне неудачный ход с точки зрения пиара. Creative сейчас переживает не лучшие времена (компании даже пришлось продать здание своего головного офиса), и тем не менее, даже ради некоторого финансового выигрыша, не следует поступать так опрометчиво, рискуя лишиться главнейшего актива любого бизнеса - лояльных клиентов.
Оценив сложившуюся ситуацию, компания пошла на попятную, восстановив сообщения Даниэля на форуме, а также пообещав поддержку сторонним разработчикам ПО для своего оборудования. Однако сам реабилитированный энтузиаст зарекся от продолжения каких-либо изысканий в области улучшения продуктов Creative. В качестве финального аккорда компания приняла решение сделать программу ALchemy бесплатной для всех владельцев звуковых карт. Более того, Creative обещает тем, кто уже успел ее приобрести, полностью возместить расходы.
