Вечером следующего дня Андрей вылез из троллейбуса за пару остановок до своего универсама, оглянулся по сторонам и направился за угол. Место встречи изменить было нельзя, и шел он к располагавшейся там забегаловке.
На этот раз Артемьев припозднился. Андрей взял две по сто водки, какой-то заплесневевший бутерброд и отправился в угол. Ждать пришлось довольно долго, и, поглядывая на вход, он уже начал слегка волноваться. Потом дверь открылась в очередной раз, Андрей привычно скосил на нее глаза и чуть не обмер.
На пороге забегаловки, оглядываясь по сторонам, стоял его сосед. Тот самый, из двадцать четвертой квартиры. Когда Артемьев назначил ему здесь встречу, Андрею и в голову не пришло, что он может случайно встретить кого-то из знакомых.
Выглядел сосед как-то странно. Холод на улице стоял собачий, а он был в спортивных штанах, домашних тапочках, майке и пиджаке. В руке он держал небольшое пластмассовое ведро. Андрей быстро отвернулся и негромко выматерился.
Сосед его, к счастью, не заметил. Андрей выждал с полминуты и незаметно оглянулся. Сосед, стоя у стойки, вертел перед носом накрашенной продавщицы ведром. Та отрицательно качала головой. Сосед помахал ведром еще немного, разочарованно вздохнул и направился к столикам.
Отвернувшись в своем углу, Андрей искоса поглядывал на вход и надеялся, что сосед его не заметит. Он Андрея заметил. Когда соседа в очередной раз послали, он повернулся к Андрею и почти безнадежно начал:
– Извиняемся, конечно. Ведро не купите по дешевке?.. О! Андрей Иваныч! Как это я тебя не увидел? Приветствуем!
– Взаимно, – со вздохом повернулся Андрей.
Сосед тут же заметил на столе водку, облизнулся и сразу перешел на доверительный тон:
– Андрей Иваныч! Выручай! Эти бляди, теща с женой, знаешь, чего вытворили? Пристали, чтоб вынес мусор, а сами закрылись и сказали, что не пустят, пока не протрезвею. Я, ясное дело, начал выламывать дверь, так они в милицию позвонили. Пришлось сматываться. А в рюмочной возле универсама, как назло, никого из корешей. Выручай по-соседски, а то замерзну!
– Грейся, только по-быстрому, – кивнул Андрей.
– Ага! – обрадовался сосед. – За встречу!
Выпив, он коротко крякнул и опустил ведро на пол.
– Эх! Хорошо пошла! Слышь, Андрей Иваныч, я, конечно, извиняюсь, ты меня переночевать не пустишь по-соседски? Одолжишь мне чуток денег, я куплю бутылку, как положено. А завтра разберусь со своими блядями и отдам тебе с процентами, ты ж меня знаешь. А, Андрей Иваныч?
