Йонинг согласно кивнул. Между тем Фикс перечитывал про себя послания Афрозины, то и дело хмыкая, – то ли от смущения, то ли от удивления.
– Сдается мне, доктор, эта черная дыра сыграла со всеми нами злую шутку.
– Вы правы, Фикс. Пусть это послужит нам предупреждением:: с нечистой силой надо держать ухо востро.
– Смотрите! – воскликнул Дэвид. – Он едет за нами!
Мальчик имел в виду омнибус, который уже давно их преследовал. Шофер был тощий и лупоглазый – вылитый червяк. Все остановились. Остановился и омнибус. Задняя дверь открылась.
– НЬЮКАСЛ, – прочел Дэвид на боку омнибуса. – Поехали!
Он хотел уже вскочить на подножку, но его определил павлин: распустил хвост и ни туда ни сюда.
– Павлуша, не балуй, – сказал доктор. – Ну, ты же умница.
Голос Йонинга подействовал на павлина. Он недовольно клёкнул и с подчеркнутой медлительностью вложил хвост. После чего демонстративно прошел вперед, поближе к водителю.
Дэвид с Фиксом предпочли комфортабельный верхний салон, откуда обзор был лучше. Тяжелый на подъем доктор остался внизу. Омнибус плавно тронулся.
Фикс набил трубку, затянулся и выпустил облачко сладковатого дыма. Внимания Дэвида, сидевшего у окна, привлек указатель: НА ЮГ. При такой скорости они доберутся до Ньюкасла часа через два, не раньше.
– Мистер Фикс, – прервал молчание Дэвид. – Как вы думаете, я смогу стать настоящим сыщиком?
– Настоящим? – Фикс глядел в окно. – При известных условиях, пожалуй, сможешь.
– А кому они должны стать известны? Скотленд-Ярду?
– М-м-м, – неопределенно промычал детектив, не выпуская изо рта трубки.
– А вы скажете им про меня? Пусть проверят в деле. Хотя бы в таком, – показал он. Все «дело» уместилось у него на кончике мизинца.
Детектив подумал.
– Тесты, – со значением сказал он. – Надо пройти много тестов. На быстроту реакции. На выдержку. На сообразительность. На наблюдательность…
– А как ее проверяют?
– Ну, например. Моя особая примета?
– Особая примета? – переспросил Дэвид.
– Да.
– Фальшивые усы, – не задумываясь ответил мальчик.
У невозмутимого Фикса глаза стали похожи на окуляры полевого бинокля.
– Почему ты решил, что они фальшивые?
– Вы много курите, у вас зубы пожелтели, а усы черные-пречерные. Как новенькие, – охотно пояснил Дэвид.
– Гм… Зафиксировали.
Мальчик глянул в окно. Еще один указатель НА ЮГ остался позади. Кто-то заботливо, через каждую милю, напоминал им о том, что они едут в правильном направлении.
– Вы их, наверное, красите тушью, – продолжал Дэвид.
