Я вынул из кармана кольцо с ключами и уставился на него.
– Какое оно у вас красивое! – восхитился бармен.
– Вы тоже так находите? – спросил я, пошел к телефону и позвонил Саулу Блиссу.
Дома у него никто не поднял трубку. Тогда позвонил на студию. В трубке зачирикал нежный девичий голос:
– "Консолидейтед Пикчерз", бюро мистера Блисса.
Я попросил позвать Саула. Она узнала меня по голосу.
– О, это мистер Слэгл! Мистера Блисса здесь нет.
– А где я могу его найти?
Она спросила меня, звонил ли я ему на ранчо. Когда я ответил утвердительно, она ответила: "Подождите минутку!" и заговорила с кем-то, кто находился в бюро: "Это Слэгл. Ему нужен мистер Блисс".
"Спросите, важное ли у него дело, – ответил чей-то мужской голос... – Нет, дайте я сам поговорю с ним".
Мужчина подошел к телефону.
– Слэгл? Говорит Харрис. – Это был один из молодых адвокатов, который занимался, главным образом, этическими вопросами. – У вас важное дело?
– Очень, – сказал я.
– Это связано с делом Миллета?
– Это уж мое дело.
– Ну, хорошо, – обиженно ответил он. – Я случайно знаю, что мистер Блисс и большая часть "сильных мира сего" собрались в "Бель-Эре" на обед.
Я повесил трубку, позвонил в отель и, наконец, заполучил Блисса.
– Прежде чем вы сообщите мне, – начал я, – что я вылечу с работы, я хочу сказать вам, что я сам ушел с нее добровольно. Наконец-то Стив Миллет сидит у меня на крючке, на который я пытался его поймать несколько лет. Я сдеру с него шкуру, высушу и прибью к деревянному забору!
Видимо, Блисс чуть не подавился. Во всяком случае, судя по звукам, можно было заключить только это.
– Не предпринимайте никаких необдуманных поступков, – выдавил он наконец.
– Это я могу вам обещать от чистого сердца.
Судя по всему, ему мой тон не понравился. Он заговорил голосом, сладким как патока.
– Но будьте же благоразумны, Джонни! Нет никакого смысла ломиться головой сквозь стену. Студия...
– От вашей студии несет тухлятиной. И от всей вашей компании в "Бель-Эре" тоже несет тухлятиной. Этот запах доносится по телефонному проводу. А тошнотворный запах Стива Миллета я чувствую даже из Лас-Вегаса!
Блисс переменил тон.
– Что ж, поступайте как знаете, Слэгл. И, если вы встанете поперек пути, я позабочусь о том, чтобы вас не приняла на работу ни одна студия во всей Калифорнии. И вы за всю жизнь не заработаете больше ни доллара. Я уничтожу вас, Слэгл! Мы все уничтожим вас! Это так же верно, как то, что меня зовут Саул Блисс!
Он еще продолжал ругаться, но я повесил трубку. Расплатившись, я какое-то время смотрел неподвижным взглядом на батарею бутылок за стойкой. Вспомнил: Джоан хотела мне что-то рассказать. Может быть, все-таки стоит выслушать ее?
