Дверь отворилась. На пороге стоял и улыбался следователь из Дракина Палладий Дудкин с газетой «Ведомости», именно ему я рассказывала после поджога обо всех своих подозрениях.
– Зомбируете? – весело осведомился он.
– Что? – привстала я.
– Эсхатологично тут у вас, а говорили, горячими беляшами на вокзале торгуете. Еле вас нашел, – покачал головой следователь. – Нравится, значит, вешать лапшу на уши? Буду иметь в виду.
Я пристыженно молчала, вспомнив, что действительно на вопрос, где я буду теперь работать, твердо сказала, что мечтаю торговать беляшами на Курском вокзале.
– Моя работа теперь такая, сами видите, не хотелось светиться, честно вам скажу... – сказала я. – Вы присаживайтесь.
– Я понимаю. – Дудкин вздохнул и осторожно опустился в соломенное кресло.
Я молчала, словно набрав в рот воды, на меня изредка находит такое – «привет аутисту» называется.
Дудкин поцокал языком и неожиданно спросил:
– Так вы хотите узнать, кто поджег вашу квартиру?
– Еще бы, – кивнула я, но Палладий Дудкин увлеченно безмолвствовал, перебирая мой гадательный инструмент на столе.
– Кто же постарался-то, Палладий Митрофанович? – устав ждать, поторопила я. – Спички детям не игрушка...
– А как вы догадались? – И следователь Дудкин назвал фамилию мальчишки, на которого я никогда бы не подумала, потому что скромный очкарик со мной здоровался и называл тетей Светой.
Оказывается, подожгли мою квартиру по рядовой хулиганской глупости, метнув новогоднюю петарду на мой балкон.
– У вас там ничего огнеопасного не хранилось? – Дудкин подозрительно прищурился.
– На моем балконе? Нет, конечно, – отмела я подозрения.
У меня, по правде говоря, как у каждой запасливой хозяюшки, хранилась на балконе трехлитровая банка с керосином и пакля. Да мало ли что еще...
– А как же вы узнали имя поджигателя? – изумилась я.
– Сгорела еще одна квартира, в соседнем доме.
Тут я снова впала в спасительное аутичное молчание, с горечью вспоминая новое пальто, телевизор и школьные фотографии дочки, сгоревшие в ту ночь. Я взглянула на следователя, он что-то увлеченно говорил, и я с трудом заставила себя сконцентрироваться на разговоре.
– Скажите, а вы не против помириться с поджигателем... – услышала я.
– Издеваетесь, что ли? Он же меня на улице оставил. – Я вытерла слезы.
Следователь красноречиво помолчал.
– Тут такое дело, – начал он. – У его матери магазин и две парикмахерские, так вот, она пообещала купить вам равноценное жилье в какой-нибудь блочной «хрущобе», если вы простите ее сына... Больше она не потянет, по ее словам. Так что, Светлана Михайловна, будем мириться или судиться? – тихо спросил Дудкин.
