Она стала переходить улицу.
– Эй, толстуха, берегись! Нечего спать на ходу! – заорал на нее шофер такси.
Но она сделала вид, что не слышит.
«Нет, не пойду на Чаринг-крос, – передумала она. – Пойду прямо в контору „Киг и Кеджит“. Они открывают в девять. Если я приду рано, может быть, у мистера Кеджита что-нибудь и окажется для меня, что-нибудь с утренней почтой… „Я очень рад, что вы так рано пришли, мисс Мосс… Я только что узнал, что одному антрепренеру нужна актриса… Думаю, вы вполне подойдете. Сейчас я вам дам записку к нему. Три фунта стерлингов в неделю на всем готовом. Будь я на вашем месте, я полетел бы туда на крыльях. Счастье ваше, что пришли так рано…“
Но в конторе «Киг и Кеджит» никого еще не было, кроме уборщицы, вытиравшей влажной щеткой линолеум в коридоре.
– Никого еще нет, мисс, – сказала уборщица.
– Разве мистер Кеджит еще не пришел? – спросила мисс Мосс, стараясь обойти ведро с водой и щетку. – Ну что ж, я подожду, если разрешите.
– Здесь нельзя ждать, мисс. Я еще не кончила уборку.
По субботам мистер Кеджит раньше половины двенадцатого не приезжает. А иногда и совсем не является.
И уборщица начала подбираться к ней со щеткой.
– Ах да, как глупо, – сказала мисс Мосс. – Я совсем забыла, что сегодня суббота.
– Пожалуйста, мисс, смотрите, куда ступаете, – сказала уборщица.
Мисс Мосс снова вышла на улицу.
Одно можно сказать о «Бейт и Битеме»: там всегда оживленно. Вы входите в приемную, слышите громкие голоса, видите знакомые лица. Те женщины, которые пришли раньше, сидят на стульях, а те, которые позже, – у них на коленях. Мужчины обычно стоят, небрежно прислонясь к стене, или гордо прохаживаются перед восхищенными дамами.
– Здравствуйте! – весело прощебетала мисс Мосс. – Вот и мы!
Молодой мистер Клейтон, перебирая невидимые струны на своей трости, пропел:
– Мистер Битем уже здесь? – спросила мисс Мосс, доставая из сумочки старую, облезлую пуховку и припудривая розовой пудрой нос.
– Давным-давно, милочка! – ответил ей хор голосов. – Он здесь уже миллион лет. Мы ждем его больше часу.
– Господи! – сказала мисс Мосс. – Как вы думаете, что-нибудь предвидится?
– Несколько ангажементов в Южную Африку, – сказал мистер Клейтон. – Сто пятьдесят в неделю; контракт, как полагается, на два года.
– Ах! – воскликнул хор. – Вы гений, мистер Клейтон. Ну не душка ли он? Ну не умница ли он? Животики надорвешь от смеха! Ну не комик ли он?
Смуглая печальная девушка дотронулась до руки мисс Мосс.
