– Что ты хочешь этим сказать?
Я вошел в салон.
– Хочу провести опыт, – сказал я. – Войди и закрой дверь. Не нападет на тебя призрак Саммерса, не бойся.
– Я и не боюсь.
Лу вошла и закрыла за собой дверь.
– Что ты хочешь делать, Джим?
Я осмотрел стену, отделявшую салон от спальни. Память меня не подвела: она была такой же толстой, как я и думал. Дверь была сделана из толстых дубовых досок. В салоне была стеклянная дверь, выходившая на один из балконов фасада, покрытого цветущим плющом. Я вернулся к двери. Лу по-прежнему неподвижно стояла в середине огромного салона.
– Что ты хочешь делать? – повторила она свой вопрос.
Я взял с подмостков деревянную рейку и протянул ей.
– Сейчас я вернусь в спальню и закрою дверь, – сказал я. – Как только дверь закроется, ты крикни: «Эй! В пылу осторожно, милая! Он заряжен! Не убивай меня!». Потом стукни шесть раз подряд рейкой по подмосткам.
Я показал, как надо было сделать. Удары плоской рейкой по деревянным подмостям очень сильно напоминали грохот пистолетных выстрелов. Оглядываясь вокруг с испуганным видом, Лу неловко взяла рейку. Я вернулся в комнату.
– Когда я закрою дверь, сосчитай до пяти, потом кричи и ударь рейкой шесть раз подряд.
Лу проглотила слюну и утвердительно кивнула головой.
Я закрыл дверь, сосчитал до пяти, потом еще раз, для верности. Из салона не донеслось ни единого звука. Я снова открыл дверь:
– Ну, что же ты! Давай! – сказал я.
Лу бросила рейку под подмостки.
– Все уже сделала: и кричала и стучала изо всех сил... Не нравится мне здесь, Джим. Пойдем к миссис Ландерс.
Я взял ее за руку. Она вся дрожала. Я повторил ей те же слова, которые несколько минут назад она говорила мне.
– Ну, смелее!
– Все хорошо, – сказала Лу. – Но давай уйдем отсюда.
Мы вышли в коридор. Я оставил дверь полуоткрытой, так было раньше.
– Джим, ты что, не слышал как я кричала? – спросила Лу.
– Нет. Я абсолютно ничего не слышал. А уж если я тебя не слышал из соседней комнаты, хотя нас разделяла только дверь, то как могла миссис Ландерс услышать Пел через тридцатисантиметровую стену, разделяющую квартиры?
– А, понятно, – сказала Лу. – Нет, конечно, она ничего не могла услышать.
На двери соседней квартиры в маленькую посеребренную рамку была вставлена визитная карточка, на которой можно было прочесть:
МИССИС ДЖОН Р. ЛАНДЕРС
Я нажал на кнопку звонка. Нажал до упора и еще раз убедился в том, что не ошибся: стены здания не пропускали ни малейшего звука. Я нажимал довольно долго, но звонка в квартире не услышал.
