Домушников тогда в Сибири так и не поймали, но зато свозили Соловца в тайгу.
Поначалу питерского гостя отрядили таскать мешки.
Однако через четверть часа начальник ОУРа устал носить мешки по бурелому и решил сам пособирать шишки. Огляделся и цепким ментовским взглядом обнаружил местного мужичка, сидевшего на дереве. Шишкобой также заприметил Соловца.
В процессе беседы майор узнал, что для сбора шишек надо колотить по кедру большой деревянной киянкой – “колотом”. Мужичок подсказал питерскому менту, где лежит колот, а сам остался на дереве, где счищал нужную ему для каких-то целей смолу.
Колот оказался тяжеленным дубовым пнем, притороченным к еловому шесту.
Соловец с трудом подтащил инструмент к дереву, сплошь усыпанному большими шишками, и приступил к отбою.
Еле– еле приподнял колот на метр от земли, прицелился, махнул -и мимо.
Второй раз чуть себе по ноге не въехал.
И на третий, и на четвертый раз – та же фигня…
На пятый – в кочку воткнулся.
На шестой раз багровый от напряжения гость из Северной столицы снес древесный гриб на стволе соседней сосны и, обессиленный, рухнул в кусты черники.
На плечо Соловцу легла рука мужичка, спустившегося наконец с верхотуры.
– Сынок, а ты че по пихте-то палишь? – осведомился абориген…
С аналогичными вопросами майор сталкивался все те три часа, пока обзванивал различные учреждения, пролистывая страницы телефонного справочника, и интересовался местонахождением начальника РУВД.
В конце концов главе “убойщиков” это надоело и он справедливо рассудил, что подполковник Петренко – не лох какой-нибудь и сам объявится. Поэтому Соловец отложил справочник, высосал восемь бутылочек “Балтики №0”, подивился отсутствию привычного эффекта, за исключением раздувшегося мочевого пузыря, прочитал наклейку на обороте пустой тары, понял, что влил в себя четыре литра беспонтового безалкогольного пива, и грустно пошел в туалет.
* * *
Убедившись, что дом, в котором изволил проживать штабс-капитан Овечкин, не охраняется, оперативники вернулись в аптеку. Там товарищ Кошкин любезно снабдил их кое-каким инструментом, необходимым для проникновения в жилище. Ксанка, которая, казалось, только и ждала возвращения своего спасителя, заявила, что отвечает за безопасность новых знакомых и потому будет их сопровождать.
Никакие уговоры на девушку не подействовали.
В итоге на операцию “Ъ” Рогов с Плаховым отправились под конвоем милой мстительницы.
– Останешься на улице, – на правах старшего как по возрасту, так и по званию велел ей по дороге Игорь. – Если что – свистнешь или, на худой конец, бросишь камешек в окно.
