– Батьку Мухомора, понимаешь, хлебом не корми – дай кого-нибудь утопить, а ежели вас меньше сотни наберется, так просто нашинкует на капусту, чтоб природу не поганить.
– Нас больше сотни, – возразил детинушка и не очень уверенно добавил: – Всех не перетопите.
– Может, ты и прав: в воде не все тонет. – Рогов отмахнулся от собеседника, как от назойливой мухи. – Ступай себе с Господом, старче, будет для тебя новое корыто.
– Какое еще корыто? – опять не понял бандит, но оперативник уже потерял к нему всякий интерес…
Удачно проведенные переговоры и южное солнце, приятно пригревавшее лицо, настраивали на философский лад. Вася улыбнулся, вспомнив, как испугался “солнцевский” упоминания о реке. А между тем на очередных курсах по повышению квалификации оперативник слышал, что подобные испытания издревле практиковались почти во всех ныне считающихся цивилизованными странах. Правда, технология различалась, да и результаты оценивались согласно местным традициям.
Но зато какие были испытания!
Взять, к примеру, древний Вавилон с его замечательным царем Хамураппи. Или, чтобы не ходить далеко, древнюю Русь. В обеих странах очень популярным считалось испытание водой. Подозреваемого связывали и бросали в реку. Только у нас если он почему-то не утонул, то признавался виновным со всеми вытекающими последствиями, а ежели вода принимала несчастного, тот считался оправданным. Вероятно, посмертно. В Вавилоне же – наоборот: утонул – следовательно, был виновен, к ракам и дорога; выплыл накрепко связанным – Бог миловал, оправдан…
Размечтавшись, Вася потихоньку стал напевать “Там вдали за рекой”, попутно обдумывая, как бы доложить план вечерней операции начальнику РУВД, чтобы ненароком не нарваться на очередное взыскание за самодеятельность. Но долго мечтать ему не пришлось, так как подполковник Петренко во всей красе своего парадного кителя появился в дверях здания контрразведки и решительно направился в сторону нищего.
* * *
Сержанта вместе с испорченными макаронами и чайником вышвырнули из автобуса на морозную улицу, а огорченному полковнику Соловец лично поднес стакан, в который за пятнадцать минут до этого влил метиловый спирт пополам с самогоном.
– Ух! – Чиновник из Главка захрустел крепким соленым огурчиком. – Что-то после прогулки даже вкус какой-то другой…
Так новую канистру откупорили, – нашелся майор, принял из рук старшего по званию опустошенный стакан и поставил на поднос.
Рядом с шестью такими же гранеными емкостями на двести пятьдесят граммов каждая, на стенках которых блестели капельки шестидесятиградусной производной двойной перегонки свеклы и турнепса.
