Чтобы клиенты могли активировать объекты, не беспокоясь о том, как упакован сервер или где он инсталлирован, в СОМ предусмотрена конфигурационная база данных, отображающая CLSID на тот сервер, который реализует этот класс. При использовании версий Windows NT 5.0 или выше основным местом расположения этой конфигурационной базы данных является директория NT (NT Directory). Эта директория является рассредоточенной защищенной базой данных, в которой хранится служебная информация об учетных записях пользователей, хост-машинах и прочее. С тем же успехом в директории NT можно хранить информацию и о СОМ-классах. Эта информация записывается в области директории, называемой СОМ Class Store (хранилище СОМ-классов). СОМ использует Class Store для перевода CLSID в файлы реализации (в случае локальных запросов на активацию) или в удаленные хост-имена (в случае удаленных запросов на активацию). Если запрос на активацию для CLSID сделан на данной машине, то в первую очередь опрашивается локальный кэш. Если в локальном кэше нет доступной конфигурационной информации, то СОМ посылает запрос в Class Store о том, чтобы реализация стала доступной из локальной машины. Это может просто означать добавление некоторой информации в локальный кэш, чтобы переадресовать запрос на другую хост-машину, или же это может привести к загрузке реализации класса на локальную машину и к запуску программы инсталляции. В любом случае, если класс зарегистрирован в Class Store, он доступен для запроса на активацию со стороны клиента в рамках ограничений безопасности.
Локальный кэш, упоминавшийся при обсуждении Class Store, официально называется системным реестром, или базой конфигурации системы (Registry). Реестр является иерархической базой данных, хранящейся в файлах на каждой машине, которую СОМ использует для преобразования CLSID в имена файлов (в случае локальной активации) или удаленные имена хостов (в случае удаленной активации). До Windows NT 5.0 реестр был единственным местом размещения конфигурационной информации СОМ. Быстрый поиск в реестре может быть осуществлен с помощью иерархических ключей (keys), имена которых представляют собой строки, разделенные обратными косыми чертами. Каждый ключ в реестре может иметь одно или несколько значений, которые могут иметь в своем составе строки, целые значения или двоичные данные. В реализации СОМ на Windows NT 4.0 большая часть ее конфигурационной информации записывается под именем
