– Странно. Это означает, что кто-то...
– Ты закончил подписывать бумаги? – перебил его Винджер.
Джейк утвердительно кивнул.
– Все до единой.
Робот встал, взял из рук Джейка документы и, наклонившись, бросил их в люк.
– Теперь мы можем отправляться, если ты не хочешь по какой-то причине задержаться, – сказал он и вопросительно посмотрел на Кардигана.
– Нет, – успокоил его Джейк, – я хочу как можно скорее покинуть это проклятое место.
Минут через пять после взлета Джейк не выдержал и, прильнув к иллюминатору, бросил быстрый взгляд на Холодильник.
– Прощай, небесная академия, – прошептал он и, повернув голову, стал смотреть на приближающуюся Землю.
Вместе с ними летели еще два пассажира: полная светловолосая женщина лет сорока и худенький подросток. Они сидели впереди рядов через пять.
– Он умирает, – всхлипывая, сказала женщина.
– Ну что ты, ма, – уверенно возразил парнишка.
– Ведь ты же видел его в этом ужасном пластигласовом ящике. Он выглядит таким истощенным. Нет, он умирает.
– Черт побери, ма, он точно такой же, как и в прошлый раз.
– Нет, он очень сильно похудел, Огден. – Женщина начала плакать по-настоящему.
– Да он всегда был худым, – продолжал успокаивать мать подросток. – Меня в школе ребята всегда дразнили за то, что я такой же тощий, как отец.
– Как ты думаешь, он знает, что мы его навещаем? – немного успокоившись, спросила женщина.
Сын иронически улыбнулся.
– Конечно, знает. Разве ты не заметила, как на его губах появилась усмешка, когда эти ублюдочные роботы вкатились в его гроб.
– Я серьезно, Огден. Пятнадцать лет – с ума можно сойти от такого срока.
– Ма, ты иногда так себя ведешь, будто сама проспала всю свою жизнь.
Винджер легонько толкнул Джейка в бок.
– Пятнадцать лет – настоящая трагедия для семьи.
Джейк согласно кивнул, затем, пристально посмотрев на робота, сказал:
– Ну а теперь, когда Холодильник остался позади, расскажи мне, что произошло на самом деле.
Винджер пожал плечами.
– Я уже говорил, что тебе предоставлено специальное право на досрочное освобождение, а подробностей не знаю.
– Но досрочное освобождение означает, что кто-то изменил свое мнение. Они должны понимать, что я не имел никакого отношения к тэку.
Винджер отрицательно покачал головой.
– Вот что я могу тебе сказать совершенно точно. В правоохранительной системе Южной Калифорнии нет никого, ни единой души, включая судей, адвокатов и полицейских, кто бы твердо не верил, что приговор, вынесенный тебе четыре года назад, был справедливым.
