Телек вскочил на ноги и снова прибегнул к своим необычным способностям – чемодан поднялся над полом и явно намеревался полететь в сторону Джейка.
– А вот этого не надо, cabron[11], – посоветовал Гомес, неожиданно возникший в помещении с парализатором на изготовку.
И выстрелил.
Костлявый жулик широко раскрыл рот, пытаясь вдохнуть воздух, и неловко, словно его суставы плохо гнулись, сел на Пол. Чемодан громко шмякнулся прямо ему на колени.
– Muy triste[12], – произнес Гомес, быстро окинув взглядом комнату и засунув пистолет куда-то под мышку.
– Грустно, что меня поймали в ловушку в таком пикантном месте?
– Нет, amigo. Я хотел сказать – очень печально, что нас купила как маленьких такая милая, приятная nina[13]. Она выглядела настолько невинно...
– Вот так они всегда и выглядят.
Джейк посмотрел на часы.
– А теперь сдадим поскорее этих бандюг копам. Не хватало еще на самолет опоздать.
– Они хоть сказали, чего им надо?
– Кто-то очень не хочет, чтобы мы летели в Париж.
Гомес расхохотался.
– Плохо они тебя знают. Это же самый верный способ привести тебя куда-нибудь – сказать, чтобы ты туда не ходил.
* * *
Выряженный Санта-Клаусом робот обносил эгногом видеофонные кабинки летящего в Париж лайнера.
– Веселого Рождества, сэр. Наилучшие пожелания от «Транс-Нип скайвейз».
Робот протянул Джейку дымящуюся кружку.
– Гуляй, – не очень дружелюбно посоветовал сыщик, не отрывая глаз от экрана, на котором дрожало расплывчатое изображение круглоголового робота.
– О-хо-хо.
Механизированный Санта-Клаус двинулся дальше.
– Увы, здесь возникает небольшая трудность, – сказал робот с экрана. Одновременно он стукнул себя по голове, показывая, видимо, что наконец понял ситуацию.
– Видите ли, к видеофону мисс Киттридж подключен правительственный монитор, и поэтому мы...
– Я уже сказал вам нужный кодовый номер.
– Верно. Правильно. Вы и вправду сказали этот номер.
– Так соединяйте же, какого еще хрена.
– Что, и вас достало Рождество? Вы мне просто не поверите, как часто клиенты раздражаются в это время года и...
– Соединяйте.
Робот исчез, экран стал черным как сажа, а затем расцветился радужными вспышками.
И вдруг появилось совершенно ясное и отчетливое изображение Бет, такой же стройной и красивой, как всегда.
– Лечу в Париж, – объяснил Джейк. – Раньше не мог позвонить, не было ни секунды.
– Новое задание «Космоса»?
– Да. Если верить Бэскому – очень важное. Если бы не оно, сидел бы я сейчас в Беркли, а не болтался здесь, между небом и землей.
