Зазвонил телефон, я услышал, как ктото разговаривает.
Я весь обливался потом — сейчас расскажу им, как познакомился с Вивьен. Но надо говорить так, чтобы все походило на правду. Главное — не переборщить. Ведь пока они ничего не знают о деньгах, ну, а рассказ о мимолетной интрижке никого не удивит.
Вошел Гант и остановился посреди комнаты. Он внимательно разглядывал меня.
— Итак, инспектор, ситуация такова... — я без обиняков рассказал все, опустив лишь историю с деньгами и появлением Радана. — Сам не знаю, почему я решил ей помочь. Но мне очень нужны деньги, а эта женщина обещала отблагодарить меня. Вот и все. Мне очень нужны деньги. А она меня уверила, что все будет о'кей, что это, всего лишь сделка...
Я закончил и вытер вспотевшее от напряжения лицо.
— Значит, вы с ней решили, что Тис погиб в результате аварии?
— Совершенно верно.
— Вы проверяли?
— Она сказала, что подходила к нему и уверена, что он мертв. Говорю вам, как перед Богом. Но он, как видите, не умер.
— Оставьте Бога в покое... Но какого черта, спрашивается, вы и сейчас продолжали врать, даже когда она умерла?
— Сам не знаю... Наверно, от страха. Я просто испугался.
— Ох, Николс! Вот так так! А я вам говорю, что вас не просто испугать!
— Это правда, — упорствовал я. — Я боялся, что узнает жена.
— А что вы подумали, когда увидели труп Тиса?
— Не могу сказать. Мне показалось, что вы подозреваете в его смерти меня.
— Эй, Эрни! — позвал ктото из коридора.
Гант вышел, но через минуту вернулся. Затем спросил:
— Сейчас вы рассказали правду, Николс?
Я уж было подумал, что он мне верит и все идет как по маслу, но услышав его тон, сильно засомневался.
— Да. Это правда, — тихо ответил я.
— Вставайте и пошли, — приказал Гант.
Я поднялся. Спина у меня буквально окаменела. Мы прошли в соседнюю комнату, где находились Армбрустер и еще трое полицейских. Они не обратили на меня никакого внимания. Я проследовал за Гантом в вестибюль, мы спустились по лестнице и вскоре оказались на улице. Я осмотрелся. Мимо проносились машины. Прошли в обнимку парень с девушкой, он поцеловал ее в щеку и, счастливые, они скрылись из поля зрения. Проехал тяжелый грузовик, чуть не обдав нас грязью.
— Ну что ж, Николс, — сказал наконец инспектор. — Отправляйтесь домой.
Я посмотрел на него с удивлением.
— Но...
Однако Гант уже исчез, будто испарился. У меня было такое ощущение, что я угодил в канкан, в огромный капкан. Я медленно побрел вверх по улице и, увидев свободное такси, поднял руку. Всю дорогу до дома я сидел неподвижно, не произнося ни слова — никак не мог привести в порядок свои мысли. Как мне предугадать развязку этого темного дела? Я чувствовал, что придется еще попотеть. Оставался Радан, и я понимал, что до конца этой дьявольской игры еще далеко.
