— Пошли! — бросил мужчина девушке.
— Послушайте, — заговорил я, — не могли бы вы меня немного подвезти? Мне с вами по пути. Я тоже еду на Юг. Понимаете...
— Сожалею, — перебил мужчина. — Но ничего не могу поделать. Идем, Вив.
Мы с девушкой переглянулись. Он строго посмотрел на нее.
— Нет.
Девушка опустила глаза и начала скатывать хлебный мякиш. Затем взглянула на мужчину.
— Поторопись, — сказал тот и взял ее за руку.
— Мне совсем недалеко, — снова попросил я.
— Ты меня слышишь, Вив? — не обращая на мои слова никакого внимания произнес мужчина. — Я же ясно сказал — нет!
Теперь все потеряно! Мужчина был непреклонен. Посмотрев на него, я понял, что он не изменит своего решения.
— Он вытащил меня из затруднительного положения, Ноэль, — сказала девушка. — Ты же слышал, что тебе рассказали. Это обезьяноподобная скотина приставала ко мне, и не будь этого парня... Что бы я делала?!
— Хохохо, — послышалось с пола. Хохо приподнялся на руках и начал поглаживать ушибленное место.
Я снова посмотрел на мужчину.
— Ладно, черт побери, — согласился он.
Девушка взяла меня под руку, и мы втроем направились к двери.
На улице стоял просторный «линкольнседан». Ноэль устроился впереди, закрыл дверцу, положил ногу на педаль акселератора и взялся за руль.
— Не делай из всего события, — сказала ему девушка. — Ну, подвезем немного человека. Это же недалеко. А тем временем...
— Какнибудь обойдусь без твоих поучений, можешь быть уверена, — огрызнулся тот.
Она открыла дверцу и позвала меня.
— Ну, что же вы, садитесь.
Девушка подвинулась, освобождая место, я сел и захлопнул дверцу. Машина рванулась с такой бешеной силой, что меня отбросило назад. Немного побуксовав, автомобиль выехал на шоссе и с ревом помчался вперед.
— Ноэль, — с укором произнесла девушка. — Опять ты...
Я внимательно прислушивался к их разговору. Ноэль взглянул на девушку с досадой.
— Что тебе не нравится?
— Что ты так гонишь? Подожди. Надо, чтобы молодой человек снял пальто и шляпу. Он же весь мокрый!
Автомобиль резко затормозил. Стекла были подняты, печка включена на полную мощность, в салоне чувствовался запах дорогого табака. Я вспомнил, что забыл сигареты на стойке у Алфа.
— Киньте пальто туда, — скомандовала девушка.
Я повернулся и в полной темноте положил свои пальто и шляпу рядом с двумя сумками и чемоданом, стоявшими сзади. Затем снова поудобнее уселся на сиденье; на этот раз девушка не отодвинулась, а только улыбнулась и с наслаждением откинулась на спинку.
