— Черт возьми! Как хорошо дома! Кстати, постояльцы есть?
— Есть. Послушай, — сказала она, — а почему ты так задержался? Я тебя ждала еще позавчера. Где ты был?
— Искал, кто бы меня подвез. Хотел сэкономить деньги. Ты же знаешь, как мы сейчас нуждаемся. И встретил одну пару, они как раз ехали в сторону Тампы. — Я прокашлялся. — Ну вот, и добрался. Бесплатно, понимаешь? Единственное, чего они потребовали, чтобы я вел их машину.
Бесс недоверчиво посмотрела на меня.
— А что сказал Альберт?
Я пожал плечами.
— Ладно, выкладываю все карты на стол. Я ему подробно объяснил, какая у нас беда. И он согласился одолжить. — Я рассмеялся и продолжил: — Но деньги он мне не доверил, сказал, что не довезу. Ты же знаешь моего братца! Он думает, что я все время пью до посинения или чтонибудь в этом роде. Он сказал, что пришлет деньги по почте.
Она подошла ближе и положила руки мне на плечи.
— Ты уверен, что он это сделает?
Я кивнул.
— Есть ли какиенибудь новости насчет шоссе? — поинтересовался я.
Она отрицательно покачала головой и прижалась щекой к моей груди.
— Ты долго отсутствовал, Рой, и плохо выглядишь. Совсем бледный. И тебе надо побриться. Чтонибудь случилось?
— Я прекрасно себя чувствую. А бледный потому, что там еще холодно и почти нет солнца. А в Джорджии вообще сильный снегопад.
Я чувствовал, что сминуты на минуту может появиться «форд» и подошел к окну. Вивьен, повидимому, очень волнуется. И тут вдруг у меня возникло подозрение: а вдруг она не приедет? Что тогда? Я ведь уже сказал Бесс о деньгах. Вдруг Вивьен меня обманет и скроется? Мысли лихорадочно мелькали в моей голове.
— Вижу, ты начала разбирать штакетник. Я же просил тебя этим не заниматься. Это тяжелая работа.
— Понимаешь, у нас впереди еще много дел. Не могла же я, пока тебя нет, сидеть сложа руки.
— Ладно, понял. Умница моя, — я ласково погладил Бесс по щеке и прошелся по комнате.
— Рой, ты уверен, что здоров? — взволнованно спросила она и пристально посмотрела мне в глаза.
— Главное, я рядом с тобой, а для меня это все.
Бесс направилась, было, к окну, и тут послышался шум подъезжающего автомобиля. Я даже не отважился взглянуть в ту сторону.
— Ктото приехал, — сказала Бесс. — Может, клиенты.
Она одернула свитер и пошла к двери.
— Пойду взгляду, — предложил я.
— Отдыхай, я сама.
Мы стояли у двери и смотрели друг на друга.
— Послушай, — проговорила Бесс. — Кто бы там ни был, увидев твою физиономию, он перепугается до такой степени, что мигом смоется отсюда аж на Западное побережье. У тебя видок, будто ты потерпел кораблекрушение. Я сама узнаю, кто приехал. А ты сиди здесь и не волнуйся.
