– А может, я собираюсь стать императором?- Долгопол посмотрел на маклера свысока.- Или диктатором, как получится…- Тот опасливо покивал, отступил еще - намерился уйти от греха.- Да не бойсь,- изменил тон Вася,- я не псих, в Наполеоны не лезу. Понимаешь, действительно нужен очень крепкий характер - один на всех. Мы колонию собираемся основать. Ребята подобрались неплохие, но зауряды, один другого не лучше - как и я. По жребию мне выпало обзавестись сильным характером. Другому интеллектом. На характер мы уже собрали.
Это и была его легенда.
– Ага,- сказал собеседник,- пси-компоновка коллектива… Это другое дело.
Где колония-то будет?
– Неподалеку, на Венере. На тверди в приполярной области. А то что ж. там одни стратозавры за облаками, а земли пустуют!
– Понятно. Планета серьезная, наслышан. Без штанов там можно, но без характера никак, пропадешь… Вы меня заинтересовали, молодой человек,- маклер улыбнулся с оттенком покровительства.- Я ничего не обещаю, но поспрашиваю. Посидите здесь.
Он удалился в сторону карусели. Вася покачивался на подвесной скамье, мечтал: а хорошо бы вправду сейчас нашелся этот треклятый Характер, тик-так, тик-так… без всякой детективной игры с возможным печальным исходом. Теория теорией, а пристукнут в подъезде - и окажется потом, что техника бессильна.
Маклер поспрашивал, поуказывал: вон, мол, сидит. Вскоре около Долгопола, солидного покупанта, бурлило торговое вече.
– Слушай, а другие черты не надо? Имею все третьего порядка, баллов, правда, маловато, но вдобавок к своим в хозяйстве не помешает, а? Оптом - скидка.
– Возьми приличное здоровье, парень. Мое. Посмотри на меня. И ты такой станешь: ого-го!
– А женщины с вами отправляются? Имею второй и третий порядок "женских сутей". Возьмешь?
– На это сейчас не уполномочен,- отбивался Вася.- Характер нужен, остальное потом.
– Слушай меня: не найдешь ты такой характер, я здесь второй год вращаюсь, о подобном не слыхивал…
– А по-моему, что-то недавно мелькнуло,- вставил кто-то.
– Ай, бросьте! - отмахнулся напористый, сиплый, пахнущий луком.- Слушай лучше меня: я тебе продам кассету с одиннадцатибалльной активной волей, так!
– у другого найдешь такую же пассивную, у третьего - гордость, у четвертого
– нахальство, у пятого - еще что-то… понял, нет? Соберешь - и вводи себе на благо компании или колонии. С миру по нитке, робкому характер, понял, а?
Долгопол вдруг осознал, что это напирает, дышит в лицо тот поджарый брюнет, отпущенный Порфирием Петровичем,- только сейчас он был без очков, в кепи и кожаной куртке. Выходит, не узнал, подумал Вася, тогда на него тетка наседала с ридикюлем, не до прочих было… Но краем глаза он заметил мелькнувшее за спинами лицо Вани Крика - осунувшееся и небритое, но его, такую челюсть не спутаешь. Внутри у Долгопола похолодело: "крестник", этот, если присмотрится, не ошибется.
