Раздающий, мексиканец, распечатал новую колоду карт и продемонстрировал ее игрокам.
– Играем в покер. Пять карт. Ставки неограниченны. Если вам больше нечего поставить, вы выходите из игры. Никакой игры в долг. Есть вопросы?
– Раздавай, ну тебя на хрен, – сказал техасец, вынимая из кармана и кладя на стол пачку долларов.
Маршалл прикинул, что в этой пачке не менее ста тысяч. А это только начало. Наверняка у техасца в поясе лежит намного больше денег. Впрочем, как и у него самого.
– Итак, – сказал раздающий. – Начинаем игру.
Маршалл вспомнил урок, полученный им много лет назад, когда он пересекал Америку с тысячью долларов в кармане, играя в карты в разных городах страны и надеясь увеличить свою сумму: «Если в течение получаса ты не вычислил, кто за столом фраер-новичок, то им окажешься ты». Так и получилось. Не проехав и половины пути, он был обобран дочиста. Разумеется, в то время он был фраером, молодым и неопытным.
Однако сейчас Маршалл находился здесь не для того, чтобы выиграть.
Он должен проиграть. Этой уродине, сидящей напротив.
Должен отмыть для нее почти миллион долларов.
По прикидкам Маршалла, в этой комнате находилось от трех до пяти миллионов наличными. Поэтому у дверей и снаружи стояла вооруженная охрана. Сейчас эта комната было, наверное, самым безопасным помещением в Мехико. Даже понадежнее банка.
Полученные им инструкции были просты. Проиграть даме. Играть только до тех пор, пока играет она. Не допустить, чтобы кто-либо еще, кроме нее, выиграл у него крупную сумму.
Он закурил, наблюдая, как она спасовала перед французом. У нее оказались не очень хорошие карты, однако ночь длинная и впереди еще много времени.
Через двадцать минут Маршалл получил первую возможность позволить ей побить себя королем – самой крупной ее картой. На столе кверху рубашкой у него лежал туз, но он дал ей забрать 40 000 долларов.
Придвигая выигрыш, она посмотрела на него. Он проигнорировал этот насмешливый, ехидный взгляд. Жадные, загребающие движения рук выдавали ее чувства. Если бы это была настоящая игра, он бы ее быстро обчистил. Наблюдая нервозную реакцию женщины, он мог определить все, ее карты.
В течение нескольких следующих конов удача сопутствовала Маршаллу, и он выиграл более 15 000 долларов.
Спустя двадцать минут она побила его карты двумя шестерками. Ушло еще тридцать Тысяч.
Через три сдачи ему пришел стрит, от девятки до короля. На руках у нее был всего-то один туз, ну, может, пара вместе с картами на столе. В банке было двадцать тысяч, она увеличила его на десять. Он тоже добавил десять. Они продолжали увеличивать ставки до тех пор, пока в центре стола не набралось восемьдесят тысяч.
