На следующее утро Илью и Сашку разбудил настойчивый звонок в дверь. Искусственный соловей надрывался, пытаясь выдать трель милицейского свистка.
Сашка, подрагивая от утреннего холода и недоброго предчувствия, пошла открывать дверь. На пороге стоял замученный лейтенантик в летней рубашке с короткими рукавами. Руки у него были длинные и бледные, как стебли болотных растений.
– Ты все-таки звонила легавым, – прошипел Илья с ненавистью разглядывая милиционера. – Ну, пеняй на себя. В этой стране инициатива наказуема.
– Не парься, Илья. Позвони в редакцию…
– Чтоб не ждали, – проворчал Илья, натягивая джинсы, – ты хочешь, чтобы я отпустил тебя неизвестно куда с этим блюстителем.
– Батурина Александра Романовна? – зачитал лейтенант по измятому блокнотику. – Проследуйте в отделение для дачи свидетельских показаний.
Илья подвез Сашку и пешего лейтенанта до Метрогородка. Не теряя бодрой уверенности в себе, Сашка поднялась по ступеням в «следствие», по пути выискивая что-нибудь забавное, изобличающее непроходимую тупость «держиморд», над чем потом смогла бы всласть посмеяться в очередном опусе.
Илья первым вошел в кабинет с надписью «старший следователь И. А. Конюхов» и уселся напротив следователя, скрестив на груди руки.
– Рассказывайте Александра Романовна, как на духу, что занесло вас в этот злополучный вечер к Митяеву Георгию Петровичу, лицу без определенных занятий, да к тому же злоупотребляющему алкоголем? – Крупный человек с грубым землистым лицом типичного пролетария, казалось, не замечал Ильи.
– Если скажу, что сострадание, вы, конечно, не поверите…
– Разумеется…
– А что, собственно, случилось, командир, разве это не самоубийство? – развязно спросил Илья.
– Самоубийство, чистой воды…
– Тогда в чем же дело? – почти обрадовалась Сашка. – Знаете, я же костюм и кроссовки ему везла. Они еще со мной. Может, передать, пусть оденут…
Конюхов посмотрел на нее странными светлыми глазами и молча протянул фотографии.
Сашка вскрикнула и закрыла рот ладонями. На снимке у трупа Митяева отсутствовала кисть правой руки.
– Нет, нет, – замотала головой Сашка, подавляя приступ тошноты. – Когда я была там, у него были обе руки…
– Успокойся, Санти, тебя никто ни в чем не обвиняет. Господин начальник выясняет подробности. Кстати, я исполнительный директор медиа-холдинга Илья Бинкин.
Илья сунул визитную карточку почти в нос пролетарию.
– Господин следователь, я заявляю…
– Господ мы еще в семнадцатом году… – мрачно заметил пролетарий, – но, кажется, не всех… Ну ладно, разберемся. Когда вы оказались в квартире Митяева?
