– А теперь ныряй сюда. – Илья подтолкнул Сашку под задок, в сторону едва заметного лаза под стеной. – Поплавай в пруду, отдышись.
Вдохнув побольше воздуха, Сашка поднырнула под сруб. Вокруг пруда кольцом лежали обомшелые валуны. Возле ее лица зыбко покачивались лилии. На деревянном плотике-подносе плавала зажженная свеча. Сашка резвилась, крутилась в воде, раскачивая лилии и свечу. За спутанными прядями ив светилась ранняя звезда.
Что-то с легким плеском скользнуло в воду позади нее. Сашка оглянулась. На месте всплеска колыхалась размытая кровь, по поверхности змеились алые протуберанцы. Беспомощно озираясь, Сашка оступилась, потеряла равновесие, и забарахталась по-собачьи. Из темной илистой глубины на поверхность всплывала истекающая кровью голова. Вынырнула рядом с Сашкой с шумным плеском. Сашка завизжала и рванулась вплавь от кровавого шара. Но в этом месте оказалось до смешного мелко, и она встала, упираясь трясущимися ногами в песчаное дно. Рядом с ней из воды поднялась Вирго и с усмешкой смотрела сквозь мокрые спутанные пряди. Поджарое тело в потеках алой краски поднималось из воды до тонкой талии. Между худых ключиц Вирго темнела крохотная татуировка, похожая на корону или лилию.
С клекотом переводя дыхание, она положила ледяные пальцы на Сашкины плечи и по-змеиному обвила ее, заглядывая за спину. Сашка завизжала и сбросила с себя цепкие когтистые руки, и, неуклюже хлопая по воде, поплыла к купальне.
– Знак, у тебя тоже есть знак… Знак Зверя… – крикнула вдогонку Вирго.
Малиново распаренный Илья блаженствовал на лежанке. Сашка упала рядом, вжалась в него ледяным телом.
– Ты такая холодная! – Играя мягкими от жара мышцами, Илья попытался сбросить ее с лежанки.
– Вирго набросилась на меня там, в купальне. Она была как змея, страшная, гибкая…
Илья нехотя поднялся.
– Успокойся, Санти, ничего же не случилось… Я забыл тебя предупредить. У этой дамы свои причуды, но, поверь мне, вполне безобидные. От этих разрисованных девиц все немного сдвинулись.
– Замолчи… Живо собирайся! Мы едем домой.
Сашка торопливо одевалась, путаясь в белье.
– Ты забыла, наверное, где мы находимся. Здесь нельзя вести себя так.
– Как?
– По-дикарски! Мы испортим Нату праздник.
– Илюша, если ты меня любишь, мы сейчас же простимся и уедем.
Илья раздраженно схватил ее за руку и прошипел:
– Ну, хорошо, посидим часов до двенадцати и уедем.
Гости разъехались на удивление рано. Илья и Саша оказались единственными участниками заключительного действа.
