Калиф вел машину, почти не глядя на дорогу. Всякая автомобильная мелочь торопливо линяла с его пути.
– Куда хочет барышня? – спросил он у Ильи и, не дождавшись ответа, завернул к центру города. – «Редиссон-Славянская» подойдет?
– Правильнее было бы назвать ее «Редиссон-Чеченская», – заметила Сашка…
– Отлично, – не поворачивая головы, отозвался Калиф. – Туда и поедем.
– Но я одета не для банкета, – капризно вскинулась Сашка.
Ей было беспокойно и неуютно рядом с этим самоуверенным кавказцем.
Калиф зловеще усмехнулся. Затормозив у шикарного магазина, он нашептал в мобильник несколько заклинаний. Через минуту испуганная девушка со значком главного менеджера вынесла из дверей магазина большую коробку с золотыми пломбами-печатями. На заднее сиденье, на Сашкины колени упало черное платье с тяжелым лифом из сверкающих стразов и пышной шифоновой юбкой.
– Оденься, дорогая, – равнодушно сказал Калиф.
– Я не стану это надевать, – прошептала Сашка. – Я не просила покупать мне платье, скажи ему, Илья!
Илья растерянно моргал густыми ресницами.
– Не нравится? – равнодушно спросил Калиф.
Он опустил боковое стекло и запихнул платье в высокую урну. Черные ленты сейчас же взвихрил ветер, прощально полыхнули стразы.
«Он близкий друг Омара Аилова. Постарайся не грубить и аккуратно узнать у него то, что тебе нужно», – прошептал Илья под рокот мотора, так, чтобы не было слышно на переднем сиденье.
В кармане Ильи заверещал телефон.
– Позвольте вас оставить: срочный звонок со студии.
На перекрестке Илья поспешно выпрыгнул из машины и с ободряющей лаской посмотрел на нее.
– Увидимся вечером. Не робей, воробей…
Изучая квадратную спину Калифа, Сашка поднималась по широкой лестнице с полированными перилами из красного дерева. Дверь в отдельный номер была распахнута. Этот ампирный бело-золотой зал в ресторанном комплексе называли «президентским». Оставив ее за столом, Калиф безмолвно удалился, по-видимому в «кабинет задумчивости».
Сашка огляделась: от облицованных мрамором стен веяло прохладой, накрахмаленные скатерти дышали ароматом, который «подается» только в лучших ресторанах мира.
– Почему не захотела платье? – Калиф наскоро вытер руки салфеткой. И, не дождавшись ответа, спросил: – Что будешь есть?
– Снетки в томате, – обреченно выдохнула Сашка.
Нервно подобравшись, как кошка перед прыжком, она не собиралась гасить свое раздражение против Калифа, зная, что он в любом случае даст ей информацию: разменную пешку в сложной игре между конкурирующими фирмами, точнее родовыми общинами – тейпами.
