Музыкальный сигнал, похожий на тревожный гитарный аккорд, наполняет дом. Экран с текстом гаснет сам собой, но Йцукенг уже не видит этого он не спеша, но целеустремленно минует несколько комнат и лестниц, на ходу с хрустом разминая пальцы. Лицо его делается отстраненным и суровым, только по губам блуждает улыбка, у неподготовленного человека способная вызвать страх и даже ужас.
Йцукенг медленно поднимается в правое крыло второго этажа, подходит к массивной темной двери. Касается ее подушечкой указательного пальца правой руки, затем всей ладонью, и слева от косяка в противоположную стену с тонким писком начинает бить бледный подрагивающий луч. Йцукенг поворачивает голову так, чтобы луч попадал ему точно в правый глаз, и некоторое время стоит так, полыхая одной глазницей в полумраке коридора.
- Добрый день, оператор, - произносит мелодичный женский голос, и дверь с тихим шелестом уходит в стену.
- Добрый день, - отвечает Йцукенг и проходит в комнату.
Комната очень просторная, но без окон, и в ней ничего нет, кроме высокого удобного кресла, и просторного чистого стола перед ним. Йцукенг садится в кресло, и над столом, прямо в воздухе, вспыхивает множество плоских экранов, среди которых выделяется крупная голографическая схема в центре. Среди комбинации шаров и скользящей темно-синей гексагональной сетки сложным узором в ней размещены зеленые и красные искры, черточки, размытые пятна. Искорки выглядят живыми - они медленно движутся внутри схемы, перестраиваются, собираются в группы, но в массе своей все же неподвижны.
Некоторое время Йцукенг, улыбаясь, смотрит на голограмму, потом протягивает руки в пространство перед собой, почти касаясь изображения, чуть сгибая пальцы в последних фалангах.
- Минутная готовность, - разносится голос из-под потолка.
- Минутную готовность подтверждаю, - эхом отзывается Йцукенг, не переставая улыбаться уголками губ.
Один из плоских экранов меняет цвет, светло-серые переливы сменяются изображением рыжего бородача. Борода входит в экран не целиком, и хорошо видны крупные капли пота на высоком лбу.
- Привет тебе, Йцук, - хрипло говорит он, - привет тебе, ты как всегда вовремя, старина.
- Привет и тебе, Рольд, - кивает Йцукенг, - ты плохо выглядишь, дружище. Я готов.
- Вахту сдал, - с облегчением выдыхает бородач.
Йцукенг вздрагивает всем телом, когда под потолком вспыхивают красные лампы, и неяркое красное сияние охватывает его голову и кисти рук.
