— Получили. Свиная Нога, перестань перекрывать луч Бороды Леди.
— Ладно.
— Невротики движутся с манией величия. Предводительствует Наполеон. Замыкает Иисус Христос. Впереди движутся корабли справа. Проявляете глубокую депрессию, некоммуникативность с подавленной враждебностью.
За собой она услышала молодые голоса. Помощник вел по ступеням людей. Подойдя, взвод замолчал перед обширностью ночи. Объяснения передавались шепотом среди парней.
— Начинается первый психотический эпизод. — Желтые огоньки ринулись вперед, в темноту.
Захватчик, должно быть, заметили их, потому что начал отходить. Большой корабль не мог «убежать» от «пауков», если он только не прыгнет в гиперстасис. А для этого не хватало времени. Три группы желтых огней — тесная, менее тесная и совсем рассеянная — добрались ближе. Через три минуты Захватчик прекратил отступление. На экране внезапно вырос фонтан красных огней.
Захватчик выпустил свою группу защитных крейсеров, которые тут же разбились на три стандартных атакующих группы.
— Жизненная цель разделилась, — объявил Джебел. — Не падать духом!
— Пусть эти детишки попробуют добраться до нас!
— Помни, Киппи: низко, быстро и резко!
— Если мы заставили их защищаться, мы сделали дело!
— Приготовиться к преодолению враждебной защиты. Все в порядке. Применять назначенное лечение!
Расположение крейсеров Захватчика не было, однако, защитным. Треть их расширялась горизонтально среди звезд, вторая группа прочесывала пространство под углом 60 градусов, а третья группа еще на 60 градусов, так что они образовывали решетку перед материнским кораблем.
— Внимание! Противники усилили защитную сеть.
— Что это за новая группировка?
— Мы пройдем насквозь. Вы обеспокоены?
В одном из микрофонов слышались только статические разряды.
— Черт побери, они обстреляли Свиную Ногу!
— Отведи меня назад, Киппи! Вот так. Свиная Нога?
— Вы видите, что с ним? Эй, вон там.
— Применение активной терапии справа… Действовать как можно решительнее. Центр усиливает давление. Слева держаться как раньше.
Ридра следила, очарованная, как желтые огоньки сцепились с красными, которые гипнотически продолжали строить свою сеть-решетку-паутину…
Паутина! Картина всплыла в мозгу ее, связав все линии. Трехчастная решетка была аналогична той сети, которую она распутала в гамаке несколько часов назад, с некоторыми изменениями, так как теперь перед ней были не струны, а траектории кораблей, но действовала та же закономерность. Она схватила с панели микрофон.
