В следующий миг грузовик доисторическим мастодонтом рухнул в Сурожь. Брызги взметнулись на несколько метров в ночное небо.
– Вот же блин! – заорал Локтев. – Кажись, приехали! Полундра! Всем с якоря сниматься! Быстрее, Веник!
– О, Jesus! – вскрикнул Билл. – Моя не уметь плавать!
– Да не ори ты, прорвемся! Руку! Ну!
Веня вывалился в воду первым. Накренившийся «КамАЗ», булькая и вздрагивая всем корпусом, шел ко дну. Локтев ухватил американца за шиворот и в самый последний момент выдернул его из кабины.
– Порядок! – оглянулся он. – Рвем когти на ту сторону! Помогай, Веник!
– Подожди! Я сейчас, только солдата вытащу!
– Какого солдата, урод? Сматываемся!
Но Веня уже подплыл к торчащему из воды кузову, вцепился руками в борт и начал переваливаться на другую сторону. Локтева с Биллом тем временем подхватило течением.
Сергей перехватил американца поудобнее и крикнул, загребая одной рукой:
– На том берегу встречаемся, на косе, придурок! Понял?
Веня не ответил. Оказавшись в затопленном кузове, он начал лихорадочно искать тело водителя. Машина все глубже уходила под воду, а солдата нигде не было.
– Да где ты подевался? – не выдержал Веня. – А?
В этот миг от берега донеслось:
– Вы меня ищете?
Веня вздрогнул и быстро повернулся:
– Так ты сам выплыл, что ли?
– Да…
– Слава богу! Тогда давай за мной, быстрее!
– Куда? – испуганно спросил солдат.
– На тот берег! Сейчас тут будут бандиты!
Словно в подтверждение Вениных слов с обрывистого берега донесся шум подъехавшей машины и крики:
– Да где же они, падлы? Как сквозь землю провалились!
– Вон за теми кустами! Стой!
– Слышал? – прошипел Веня. – Поплыли!
Солдат оттолкнулся от берега, и пару секунд спустя их с Веней уже подхватило течение. На берегу тем временем затрещали кусты, по воде запрыгал луч фонарика, донеслись отдаляющиеся вопли:
– Смотри, Тюля!
– Вот блин! Так они утопли, что ли?
– А черт их знает! Надо смотреть…
Веня повернулся к солдату и сказал:
– На ту сторону загребай!
– Зачем? Я лучше тут где-нибудь пересижу, а вы плывите…
– В каком смысле – пересижу? Греби, я сказал!
– Да нет, мне матчасть бросать нельзя. Мне нужно начальства сперва дождаться, доложить.
– Какого начальства?
– Подполковника Нефедова с дежурным! Они к утру должны вернуться, так что мне на тот берег никак нельзя.
– Не понял?! – обернулся Веня. Некоторое время он соображал, что означают слова солдата, потом удивленно переспросил: – Как к утру?
Однако солдат к этому времени окончательно растаял в темноте и Вениного вопроса не расслышал. А может, и расслышал, но не успел ответить.
