Негромко свистнув, Сергей позвал:
– Эй, Веник! Слышишь?
– Слышу! – донесся издали голос Вени.
– Это что, опять начальство, что ли?
– Да нет, Билла ни о чем таком не предупреждали по телефону!
– Ладно, ждите, щас посмотрю! – пробормотал Сергей, разворачиваясь к дороге.
Выбравшись к обочине, он не увидел света фар, хотя машина была уже совсем близко. И очень удивился. А потом из-за поворота вынырнул «КамАЗ», и тут Локтев наконец понял, в чем дело.
Фары грузовика были оборудованы светомаскировкой и освещали только проезжую часть. Они скользнули по обочине над головой Сергея и высветили темную «девятку».
От нее навстречу «КамАЗу» шагнул Панкрат и заученным жестом приказал водителю остановиться. Грузовик сбросил скорость, ухнул тормозами и замер посреди бетонки.
Пассажирская дверь отворилась, кабина осветилась тусклым светом. В ней сидели военные. За рулем – солдат, рядом с ним – два офицера. Пыл Панкрата заметно поумерился.
– Инспектор ГИБДД Панкратов! – кисло козырнул он.
– Подполковник Нефедов! – пьяным голосом отозвался из кабины крайний пассажир. – Что за проблемы? Обломался, что ли? На буксир взять? Так мы, брат, на рыбалку! Так что извиняй!
В кабине послышался гогот второго офицера. Панкрат окончательно сник.
– Обознался в темноте, товарищ подполковник… Номеров не рассмотрел, – проблеял он. – Счастливого пути и хорошего клева!
– Во! – тряхнул в руке бутылкой Нефедов. – Это по-нашему, по-военному! Пивка глотнешь, прапорщик? За нашу удачную рыбалку?
– Не, я вроде как на дежурстве! – смутился Панкрат.
– Так и мы вроде как на дежурстве! – заржал подполковник. – Ну ладно, бывай! Поехали!
– А это… – в самый последний момент вдруг спохватился Панкрат.
– Чего тебе еще? – зло спросил подполковник.
– Сигаретой не угостите? – выпалил Панкрат. – А то у меня закончились!
Подполковник быстро оглянулся и заржал пуще прежнего:
– Ой, не могу! Во, артист, а? Хоть сигарету ему, а дай!
– Да нет, вы не поняли, просто так получилось, – начал оправдываться Панкрат, но Нефедов его перебил:
– Ладно, прапорщик, держи пачку, но больше мне не попадайся! Понял?
– Так точно! – кивнул Панкрат. – Ух ты…
Перепала ему едва початая пачка «Парламента». «КамАЗ» снова ухнул и двинулся с места, обдав прапорщика облаком пыли. Панкрат двинулся к «девятке».
По дороге он открыл пачку и с блаженной улыбкой сунул в рот сигарету. Тут за его спиной возник Локтев. Неслышно скользнув под рев «камазовского» движка на насыпь, он подкрался к прапорщику сзади и бахнул по плечу:
