В Охтинск Макс вернулся без приключений. Уже давно стемнело, хотя время было только около восьми вечера. Объехав город окраинами, Макс припарковал «девятку» в густой тени метрах в пятистах от ГОВД.
Он уже собрался вылезать из машины, когда к освещенному крыльцу горотдела лосиным шагом промчался Дуб. Поначалу Макс насторожился, но его тревога оказалась напрасной.
Дуба никто не преследовал. Убедившись в этом окончательно, Макс покосился на часы и хмыкнул:
– А-а… Опоздал, голубок, на первое дежурство? Нехорошо.
Несмотря на это замечание, настроение у Макса мгновенно улучшилось. Дуб был жив-здоров, объемистый пакет с «дипломатом» он притащил с собой. Макс был готов его расцеловать, но решил, что это подождет.
Он даже не стал выходить из машины, а по-быстрому запустил двигатель и направился на другой конец города к хлебозаводу.
На этот раз «девятку» Макс остановил в кустах в километре от общежитий. Держась неосвещенных мест, он со всеми мерами предосторожности приблизился к пятиэтажкам и принялся осматриваться.
Внешне все было спокойно. Хлебозавод сонно гудел за высоким забором, источая соблазнительные ароматы. Гаражи утопали в темноте. Молчаливые коробки общежитий едва светились десятком-другим окон в туманной дымке.
А потом Макс пригляделся к окну их с Дубом комнаты и невольно присел. Свет в комнате не горел, но кто-то там орудовал – с портативным фонариком, луч которого изредка отсвечивал на потолке.
Осторожно вытащив из-за пояса нунчаки, Макс принялся ждать. Луч в комнате вскоре погас. Минуты через полторы откуда-то от угла общежития донесся едва уловимый скрип.
Макс пригляделся и различил на фоне светлой стены силуэт. Какой-то человек осторожно спускался с третьего этажа по пожарной лестнице.
Вскоре Макс рассмотрел в сквере, расположенном между общежитиями, еще один силуэт. Человек, сидевший все это время в кустах, поднялся и двинулся навстречу тому, который спустился по лестнице.
Перекинувшись парой слов, которых Макс не расслышал, оба типа вдруг двинулись прямо на него. Быстро оглянувшись, Макс метнулся назад.
Метрах в ста от общежитий располагался небольшой сосновый лесок. За ним просматривалась дорога, которая через мост вела на горный комбинат.
Сосенки были небольшие – метра по полтора-два в высоту самое большее, но спрятаться среди них можно было. Вскоре Макс благополучно добрался до крайних деревьев и затаился.
Смутные силуэты обоих типов вскоре приблизились. Несколько секунд спустя Макс вдруг понял, что они тоже направляются к леску.
