– Ты понял, падла? Мы тебя слушаем! – прошипел Уж, затягивая петлю на шее вора. – Ну? Ну?
Вор снова захрипел, Ульян тронул Ужа за руку:
– Отпусти, в натуре, он же не может говорить.
– Ты мне не указывай, не указывай! – огрызнулся Уж, но петлю все же ослабил.
Вор глотнул воздуха и слабо проговорил:
– Я не знаю…
– Ах ты, сука! – в бешенстве вскрикнул Уж.
Затянув левой рукой петлю, он принялся правым кулаком долбить вора по почке.
– Вспоминай! Вспоминай! Вспоминай!..
Вор извивался от боли и задыхался, но это только раззадоривало Ужа.
– Вспоминай! – брызнул он слюной в очередной раз.
Струйка попала Ульяну на руку, он брезгливо отдернул ее, вытер о брюки и сказал:
– Подожди, он что-то вроде недоговорил.
– Не лезь! – снова огрызнулся Уж.
Только нанеся еще несколько ударов, он тряхнул зашибленной рукой и ослабил петлю.
– Ну, мы слушаем!
На то, чтобы отдышаться, вору понадобилось несколько секунд. Наконец он простонал:
– Я правда не знаю! Прошлой ночью работал не я!
– А кто?
– Хромой, правда! Я бы сказал, если б видел!
– Где его найти? – спросил Уж, слегка натягивая проволоку. – Ну? Он на вокзале?
– Нет. У него сегодня выходной.
– Где он живет?
– Тут за станцией, на Занасыпи, у шмары одной. Но он сейчас, наверное, у «Тополя».
– Это где?
– Возле сороковой школы. Подвал такой. Рюмочная, я покажу!
– Какой он из себя?
– Худой, высокий. В плаще и клетчатой кепке. Я сам с ним поговорю, мне он скажет, если видел…
– Ну, что тут? – внезапно вынырнул из-за угла Варлам.
В его голосе звучала тревога, повернув голову назад, он всмотрелся в темноту.
– Да вчера работал не этот, а другой, – проговорил Ульян. – Надо подкатить в рюмочную у «Тополя», он должен быть там. Хромым вроде зовут…
– Так вроде или точно? – быстро спросил Варлам.
– Точно-точно, – кивнул вор. – Я его вам покажу!
– Не получится, – вздохнул Варлам. – Кончайте его быстро, там кто-то вроде ходит, а нам лишние «жмуры» ни к чему…
Вор попытался вскрикнуть, но Уж был начеку. Казалось, он только и ждал этого момента.
С садистским оскалом Уж вцепился в проволоку обеими руками, коленом для удобства уперся в спину несчастного. Вор, извиваясь в предсмертных судорогах, подергался еще немного и как-то разом обмяк.
Уж разжал занемевшие пальцы, и тело безвольно плюхнулось на песок.
– Все? – сухо спросил Варлам.
– Ага, – криво ухмыльнулся Уж. – Кончил падлу.
– Не оклемается?
– Нет. Готов, – сплюнул Уж, с силой пнув тело ногой.
Голова вора съехала по куче песка, его остекленевшие глаза тускло блеснули в свете далекого фонаря.
