Как только он закончил отвечать на вопросы, вышла Кейт в бикини; ее костюм был настолько откровенным, что захватил внимание всех мужчин. В руках у нее была красно-белая доска. Журналисты накинулись на нее, как чайки в драке за брошенный на берегу кусок мяса.
На вопрос телевизионного репортера она пренебрежительно ответила:
– Боюсь ли я? Нет, черт возьми. – Она тряхнула рыжими волосами, и они рассыпались по плечам. – Я хожу на этот пляж утром и вечером. Никакой извращенец не заставит меня отказаться от этого.
Она помахала рукой журналистам и прыгнула на доску; телекамеры всех станций засняли, как она катается в лучах заходящего солнца.
– Ты же выставляешь себя приманкой. – Слоун, хоть и был писателем, не мог подобрать слов, чтобы выразить, какую смесь страха и ярости вызвал в нем этот репортаж.
– В этом и заключается моя работа, – напомнила Кейт.
Она ему это уже говорила. Говорили Старбак и Чэрити. Он сам пытается себя в этом убедить.
– Я только стараюсь понять, почему ты считаешь себя обязанной этим заниматься, – хмуро сказал он; возле рта залегли глубокие складки. – Не стану отрицать: мне это ужасно не нравится.
Глядя на искаженное лицо Слоуна, Кейт почувствовала, что ее сердце настроилось на ту же волну, что и его: она начинает его любить.
– Это естественно. – Она погладила его по смуглой щеке и ощутила, как под ее рукой заходили желваки. – Может, тебе будет легче, если я скажу, что у меня надежная подстраховка.
– Не слишком. – Ему будет легче, если она вовсе откажется от этой опасной затеи. Но в этом случае она не была бы такой, какая есть, признался себе Слоун. И он не влюбился бы в нее без памяти.
– Уверяю тебя, операция гораздо безопаснее, чем кажется.
– Сомневаюсь.
Встав на цыпочки, она поцеловала его в глубокую складку, образовавшуюся у плотно сжатых губ.
– Когда я хочу, я могу быть очень предусмотрительной.
Чувствуя, что сдается, как и предвидел, Слоун взял ее за талию.
– Это может занять много времени, – предупредил он.
– Я тоже об этом думаю. – Она обняла его за шею. – Мы с Блайт сегодня ходили в магазин, – промурлыкала она.
– Это хорошо.
Внезапно она почувствовала, что ей в живот что-то упирается; в ней вспыхнуло неистовое желание прижаться всем телом к Слоуну. Но она подавила этот позыв. Пока.
– Блайт купила свадебное платье. А я – зубную щетку.
Слоун поднял руку и развязал поясок халата Кейт. К его восторгу, под ним ничего не было.
Кейт отстранилась и сбросила на пол халат. С сияющими глазами она протянула к нему руки.
