– Вы уверены? – спросила я, с опаской садясь за столик у окна.
– Кормят тут хорошо, – ответил Безотказэн, словно все остальное не имело значения.
Официантка, не переставая жевать жвачку, разложила перед нами гнутые столовые приборы. Ей было около пятидесяти, и она носила форму, которая, похоже, досталась ей в наследство от матери.
– Привет, мистер Прост, – по-свойски поздоровалась она с легким оттенком интереса. – Все путем?
– Отлично, спасибо, Лотти. Познакомься с моим новым напарником – Четверг Нонетот.
Лотти посмотрела на меня странно:
– А капитан Нонетот с вами никак не связан?
– Он был моим братом, – громко произнесла я: пусть Лотти раз и навсегда уразумеет, что я не стыжусь этого. – И он не делал того, что про него наговорили.
Официантка несколько мгновений таращила глаза, словно ей очень хотелось что-то сказать, просто духу не хватало.
– Что будете заказывать? – спросила она наконец нарочито любезным тоном.
Я поняла: она кого-то потеряла в той атаке.
– Из фирменных сегодня? – спросил Безотказэн.
– Суп «д'Оверж о фромаж», – ответила Лотти, – в паре с «ройос коминьо».
– А это как? – спросила я.
– Обжаренная и тушеная свинина с тмином, кориандром и лимоном, – ответил Безотказэн.
– Звучит замечательно.
– Пожалуйста, два фирменных и графин минералки.
Она кивнула, нацарапала заказ в блокноте и грустно улыбнулась мне, прежде чем уйти.
Безотказэн с интересом смотрел на меня. Он уже догадался, что мне довелось служить в армии. Пожалуй, только слепой бы этого не заметил.
– Вы – ветеран Крыма, да? А знаете, что приехал полковник Фелпс?
– Я вчера столкнулась с ним в салоне дирижабля. Он хотел, чтобы я присоединилась к нему на митинге.
– Пойдете?
– Шутите? Он убежден, что лучшим завершением крымской кампании будет война до победного конца, когда в живых никого не останется, а остров будет нафарширован минами и отравлен навсегда. Надеюсь, ООН сумеет вправить мозги обоим правительствам.
– Меня призвали в семьдесят восьмом, – сказал Безотказэн. – Я даже прошел подготовительные лагеря. К счастью, в том году умер царь и короновался цесаревич. У молодого императора хватало других дел, так что русские отступили. Обошлось без меня.
– Я где-то читала, что из ста тридцати лет войны воевали по-настоящему всего семь лет.
– Но уж если воевали, – добавил Безотказэн, – то воевали жестоко.
Я прищурила глаза. Он пил воду, забыв предложить мне.
– Вы женаты? Дети есть?
– Нет, – ответил Безотказэн. – У меня просто не было времени найти себе жену, хотя я в принципе не против брака. Просто ТИПА – не самое подходящее место, чтобы подыскать себе пару, да и я, если честно признаться, не слишком общителен. Но недавно я подал на конкурс на такую же должность литтектива в Огайо и прошел основной отбор. И я подумал: вот самое время обзавестись женой.
