Он показал пропуск, не вынимая его из бумажника, сквозь прозрачный, но потертый пластик. Если гориллы достанут его и увидят, что это фотокопия, все пойдет прахом.
– Я не видел вас прежде, сэр, – сказал с подозрением второй охранник.
– Естественно, – ответил Виктор. – Вы же по моей карточке видите, что я принадлежу к ветви спирали Берика-на-Туиде.
Первый передал бумажник своему товарищу.
– У нас ведь уже бывали проблемы с чужаками, не правда ли, мистер Европа?
Второй хрюкнул и вернул бумажник Виктору.
– Имя? – спросил первый, вынимая папку.
– Меня может не оказаться в списке, – медленно проговорил Виктор. – Я опоздал. Я звонил доктору Мюллеру вчера вечером.
– Не знаю никакого доктора Мюллера, – сказал первый, втягивая воздух сквозь зубы и сверля Виктора сузившимися глазами, – но если вы рандевист, то для вас не составит проблемы назвать планету с самой высокой плотностью.
Виктор посмотрел на одного, на другого и рассмеялся:
– Конечно нет.
Он сделал шаг вперед, но гориллы перестали улыбаться. Один из них протянул лапищу поперек дороги:
– Ну?
– Это же нелепо! – возмутился Виктор. – Я тридцать лет рандевист, и со мной еще никогда так не обходились!
– Мы не любим чужих, – снова сказал первый. – Они нас обзывают нехорошими словами. А вы знаете, как мы поступаем с фальшивыми членами общества? А теперь еще раз: у какой планеты самая высокая плотность?
Виктор смотрел на них, а они злобно смотрели на него.
– У Земли. Самая низкая у Плутона. Хватит?
Охранники переглянулись, но не успокоились.
– Детсадовский вопрос, мистер. Сколько времени длится уикенд на Сатурне?
В двух милях от заставы мы с Безотказэном, сидя в безотказэновской машине, лихорадочно выискивали ответы и подсказывали их Виктору через ушной микрофон. Машина была набита астрономическими книгами, но мы могли лишь надеяться на то, что вопросы не будут слишком туманными.
– Двадцать часов, – с облегчением выпалил Безотказэн.
– Около двадцати часов, – повторил Виктор для громил.
– Орбитальная скорость Меркурия?
– В афелии или перигелии?
– Не прикидывайся самым умным, парень. Средняя.
– Дайте подумать… Складываем обе… О господи, неужели это окольцованный зяблик?
Громилы даже не обернулись.
– Ну?
– М-м, сто шесть тысяч миль в час.
– Спутники Урана?
– Урана? – переспросил Виктор, стараясь потянуть время. – А вам не кажется забавным, что у них поменялось произношение?
– Спутники, сэр!
– Конечно. Оберон, Титания, Умб…
– Стоп! Настоящий рандевист начал бы с самой близкой!
