– Видишь, - довольно сказал пауканин, бережно касаясь лапой бусины, символизировавшей его планету. - Мы - здесь. Значит, пришло время приобщиться к миру Звездного паука.
Капитан Дымов посмотрел на аборигена.
– И тебя не пугает смерть твоей расы?
– Все однажды умрут, - равнодушно сказал Кр-хи. - Однажды умрет и сам Звездный паук, а погашенные им звезды снова загорятся.
Он подумал немного, алые пятна на его брюшке стали яркими, головогрудь неожиданно стала пушистой, и Кр-хи удовлетворенно добавил:
– Зато мокрых не будет! Трудно жить в горячем воздухе, но в кипящей воде жить совсем невозможно!
Шесть дней - не столетие, но Брызгину полетная неделя показалась нестерпимо долгой.
Он не понимал, почему Армстронг назначил встречу Даниилу Ольжецкому на базе звездного флота в системе Аристемы, но добиваться каких-то объяснений у старика не хотел. Захочет, объяснит сам.
Но то ли Армстронгу пока не хотелось пускаться в объяснения, то ли он ждал проявлений любопытства со стороны Брызгина, но так или иначе он с разъяснениями не торопился.
Смерть Тома Джефферса постепенно уходила в прошлое.
Брызгин знал, что никогда не простит себе глупого и безвольного поведения на атолле, но постепенно боль стихала, а мозг постоянно услужливо подбрасывал оправдания, которым Брызгин пытался не внимать.
Между тем полет продолжался в соответствии с рутинными правилами астронавтики. Выход в очередную расчетную точку тахиарда, бросок в подпространстве, маневрирование до очередной точки, кратковременные пребывания на звездных станциях, когда поглощавший уйму энергии спейсрейдер осуществлял очередную дозаправку. Это ведь был пассажирский, а не исследовательский корабль, он не имел запаса, позволяющего месяцами находиться в автономном плавании среди звезд. Если исследовательский корабль можно было уподобить испанскому галиону, то пассажирское судно выглядело рядом с ним беззаботной яхтой. Реакторы исследовательского спейсрейдера были мощны, они могли изменить климат планеты, а при определенных условиях их можно было использовать для решения более серьезных астрофизических задач. Пассажирский корабль предназначался для одного - быстро и с максимальными удобствами доставить пассажиров и груз в необходимое место.
Тем не менее, в конце полета Брызгин чувствовал усталость, словно находился в межзвездном пространстве несколько месяцев. Он понимал, чем вызвана эта усталость, но не мог преломить себя. Виной всему была бездеятельность, к которой Андрей не привык.
