Между тем Ленечка окончил институт и устроился на работу гастроэнтерологом в районную поликлинику. Зарплата молодого врача была крошечной. Мы еле-еле сводили концы с концами. Меня это злило. Я начала к месту и не к месту повторять расхожую фразу о том, зачем надо было столько лет учиться, чтобы так мало зарабатывать. Ленечка ответно злился и брал на себя всякие дежурства в выходные и праздники, поскольку любой гастроэнтеролог запросто может работать терапевтом. Денег все равно не хватало. Я к такой скудной жизни не привыкла. Будучи замужем за Ярославом Миргородским, я никогда денег не считала, тратила столько, сколько считала нужным. При разводе благородный Ярик оставил мне такую приличную сумму, что год до знакомства с Сычевым я тоже особых забот не знала. Александр Демьянович, гревший руки на приемных экзаменах в университет, тоже обеспечивал мне сытую и нарядную жизнь. А вот Ленечка, мой любимый Ленечка, не может мне купить зимних сапог, когда у старых начала отваливаться подошва.
– Если отдать в ремонт, то, думаю, они еще послужат, – глубокомысленно изрек он, с пристрастием рассматривая раззявивший рот сапог.
– Да что ты говоришь?! Послужат?! – саркастически произнесла я. – Может, мне еще и в рубище нарядиться? Суму через плечо повесить?!
– Рита! Не изображай из себя самую несчастную в мире! Я всего лишь сказал, что сапоги можно починить.
– А я не хочу чиненые сапоги! Они страшные, как смерть! Мне давно пора купить нормальные зимние сапоги, в которые не будет набиваться снег! Не золотое же колье требую! – Сама не заметив, я закончила фразой, которую в свое время ненавидела в репертуаре Сычева: – Я не так уж много и прошу!
Ленечка взял еще где-то какие-то дежурства. Новые зимние сапоги были куплены, но я совсем перестала его видеть. Он являлся домой очень поздно, замертво падал на постель, едва стащив с себя одежду. Я забыла, когда он последний раз обнимал меня и говорил о любви.
– Может, ты разлюбил меня? – спросила я его как-то за завтраком.
Ленечка, который ел бутерброд и одновременно читал медицинский журнал, посмотрел на меня поверх печатного органа и спросил с набитым ртом, роняя из него крошки:
– С чего ты взяла?
– С того. Может быть, у тебя вообще другая женщина?
– Да ты что? – Ленечка отложил журнал и с трудом проглотил застрявший в горле кусок. – С ума сошла?!
– А что я такого сказала? Может, с тобой в твоих поликлиниках дежурят такие обалденные женщины, что тебе уже до меня и дела нет… Или, может быть, ты с пациентками… с какими-нибудь хорошенькими гастритчицами или язвенницами…
