Зацепин застал меня в слезах над фотографией обнаженной Наташи. Он вытащил у меня из рук альбом, закрыл его, поставил на полку и тихо сказал:
– Я собирался любить ее. И любил бы… как мог… если бы ты не пришла на свадьбу…
– Разве можно собираться любить? Можно только любить… или… не любить…
– Но ведь ты, наверно, тоже собиралась любить своего мужа. Разве нет?
Я задумалась, мелко всхлипывая, а потом ответила:
– Пожалуй, нет. Не собиралась. Я собиралась спокойно жить с ним в достатке и без проблем.
– Но ему же хотелось от тебя любви!
– Он не требовал от меня красивых слов. Ему достаточно было… самой любви…
Ленечка за подбородок повернул к себе мое заплаканное лицо и довольно зло сказал:
– Не понимаю, по какому поводу слезы. Да, моя жена лежала обнаженной передо мной, что совершенно нормально для людей, состоящих в браке! И я даже ее фотографировал, потому что она была… прекрасна… Да-да! Уж прости, но прекрасна! Но ведь и ты точно так же лежала перед своим мужем! Я же ничего… Терплю как-то…
Ленечка выпустил мое лицо из своих железных пальцев и в изнеможении опустился на диван, сжимая во второй руке вилку от принесенной масляной батареи.
– А ты не терпи! – крикнула я. – Ты ударь меня, ударь! Может, легче станет? Или нет… погоди…
Я лихорадочно принялась сбрасывать с себя одежду. Сначала сапоги, чтобы не мешали, потом новое драповое пальто с лисой, затем джемпер и плотную зимнюю футболку с рукавами. Когда же щелкнул замочек бюстгальтера, перед Ленечкой качнулась моя собственная грудь, которая была ничуть не хуже, чем у Ильиной, а может, и лучше, потому что явно на два номера больше и с яркими коричневыми сосками.
– Ритка! Да ты что?! – вскрикнул Ленечка и подскочил, как ужаленный. – Заболеешь! Тут же минусовая температура!
Он набросил мне на плечи собственную куртку и принялся подключать батарею. Но мне не нужна была его куртка. Мне не было холодно. Меня жгла изнутри ревность, а все тело уже давно разгорелось любовью. Когда Ленечка, установив батарею, наконец повернулся, я уже сняла всю свою одежду, бросив ее на пол.
– Ну и как? – спросила я чужим, каким-то чересчур низким голосом. – Разве я не прекрасна?
– Ты все знаешь, Рита… – ответил он, упал на колени и прижался губами к моему животу.
Как же я любила, когда все было именно так: я стояла, закинув руки за голову, а он целовал меня всю…
– Неужели не холодно? – периодически спрашивал он, с трудом отрывая губы от моего тела.
