– ворвался в эфир знакомый сердитый голос.
– Алло, Санта, у вас в диспетчерской посторонний?
– Не совсем посторонний, курсант. Это ваш. Представитель деканата.
– Тогда передайте ему, что если первая команда файла – безусловный переход куда-то в конец, а длина файла увеличилась, то это больше всего напоминает компьютерный вирус. Запускать зонд, когда в автопилоте вирус
– это значит потерять зонд, вы согласны? Отлично! Внутренний голос говорит мне, что у представителя деканата есть чистая версия 6.22. И передайте ему привет от экипажа. Большой и пламенный.
– Вас понял, капитан. Ваш представитель интересуется, где вы подцепили вирус.
– Диспетчер, понимаете, у нас зачетный полет. Вирус этот не настоящиий, и кто подсадил его в автопилот зонда, мы знаем. Может, вирус даже безвреден. Но по правилам игры мы должны считать его настоящим и опасным. И действовать должны так, будто не знаем, откуда он взялся.
– Кто же с вами в игры играет?
– Деканат, конечно! Тяжело в учении – легко в раю! – рассмеялась Кику и отключила микрофон. Улыбка сползла с ее лица. – Ну как? Я не переиграла?
Лаура отключила грависвязь, свист спин-генератора постепенно затих.
– Тосика, вы быль великолепны! – принялся дурачиться Смайлик. – О таком я даже в комиксах не читал.
– Думаешь, в деканате любят комиксы?
– Я об этом не подумал.
– Тогда считай прыжок к Сатурну.
– А как же Юпитер?
– Не будем, мальчики. Полет по строгой классической схеме.
– … Аппараты товсь! – осипшим голосом скомандовала Кику.
– Крышки открыты, зонды к запуску готовы – эхом отозвался Борис.
– Первый – пошел! Второй – пошел!
– Первый ушел… Второй ушел!
– Палмер!..
– Спокойно, кэп. Сейчас отойдут на пятьсот футов и начнут.
– Сто пятьдесят метров! Ну когда ты по-человечески говорить начнешь?
Борис никогда не видел старта зонда. Лепестки диафрагмы бесшумно разошлись по его команде, открыв иллюминатор. Сатурна он не увидел. Но кольцо выглядело потрясающе! Вблизи оно напоминало Млечный путь, только в тысячу раз ярче. Зонды, напротив, с торца не смотрелись. И тут на первом включились маневровые двигатели. Узкая, словно луч прожектора, яркая струя газа ударила метров на тридцать, постепенно тускнея и расширяясь. И сразу же включился маршевый двигатель.
– Борис, немедленно закрой иллюминатор! Мы же рядом с кольцом. По уставу не положено!
– Есть, кэп, – вздохнул Борис и захлопнул диафрагму. Стальные лепестки сошлись, прикрывая стеклолит от микрометеоритов. – Там такая красота…
