– Опять грубишь. Ты и там так разговаривал? В армии?
– А я не в армии.
Твоя воля, Создатель! Тут никаких нервов не хватит. Терпение лопается.
– А на гражданке? Работал – где? Что строил?
Это вопрос на самооценку.
– А-а. Да… как бы сказать. То тут, то там. Делал, что скажут. То одно, то другое. На сборке и установке, значит. И на поверхности, и на подземных, два месяца – наверху, вешали спутник…
– Что приходилось монтировать?
– Ну, что прикажут, то и…
Просто тоска с ними. Но, хвала Всевышнему, его время вышло. Послать на последний тест – и пусть катится куда следует. Но сперва, как положено, ободрить.
– Ну, что же: можно сказать, тебе повезло. Специальность у тебя ценная. И работу долго искать не придется.
– Ну понятно. На Астрее дел много, иначе бы они и не…
– Далась тебе эта Астрея! Есть места, где платят побольше.
– Может, и есть, не знаю. А только я подрядился туда, и, значит…
– Патлох! – Не обращение, а окрик – сердитый, командный, даже угрожающий.
– Я самый, кан! Только Пахтор, а Патлох – это не я, эти жили как раз напротив, через улицу наискось, это кто-нибудь из них вам попадался, наверное…
– Молчать!!
Вот как подобрался сразу, подбородочек задрал, голосочек даже позвончел.
– Ты почему врешь? Темнишь? Не все говоришь? Противоречишь?
– Никак нет, кан!
– Если все рассказал о себе верно – вот тебе жетон – держи, не потеряй только! – и шагай вон в тот выход. Иди без страха. Но если что-то скрыл – кто таков на самом деле, зачем приехал и все прочее, – под той дугой тебе не пройти. Убьет током.
– Вот тебе. А что так? Другого выхода, что ли, нет?
Хорошо. Если бы он двинулся под арку строевым шагом – возник бы повод для сомнений. А спрашивает, нет ли выхода побезопаснее, – так не было еще такого вахлака, который не спрашивал бы о том же самом. Потому что сути дела он – как и все они – не понял, не его мозгов это уровень, но раз почуял какую-то опасность – сразу стал искать, а нельзя ли попроще и понадежнее. Ладно, лишним, скорее всего, не окажется – людей мало, начальство чуть ли не воет. Нужны люди на Уларе. И такие, и этакие. Всякие.
– Нет другого выхода! Шагом – марш! Иди, ложись в капсулу, проснешься уже на месте, безо всяких забот. Считай, что уже нашел себе работу. Такую, что выгоднее не бывает.
– Ладно, если так…
Пат Пахтор повернулся, подхватил свой баульчик (хорошо, хотя и почти незаметно проверенный, как и весь пассажирский багаж, еще до того, как стали будить спавших в капсулах) и пошел, куда было приказано; не то чтобы с радостью, но пошел. И правда: лечь да уснуть, пока голова не заболела от всяких «что?» да «почему?». Ох, сладко зевается…
