Сама не знаю, что меня останавливает. Может быть, мысль о непременной цеховой солидарности? Этот железнодорожник скорее поверит проводнице вагона, чем мне - что бы она там ни наплела, эта зараза! Поэтому я удерживаю ужасные признания на кончике языка и говорю самым что ни на есть безразличным голосом:
– Свое купе ищу. Я выхожу во Владимире, вот в туалет сбегала на дорожку…
Сама не знаю, к чему я добавляю эти интимные подробности.
– И какое же купе вы ищете? - спрашивает меня ревизор, или кто он там, своим мягким, приветливым голосом.
У меня падает сердце. Еще одно выражение, которое раньше казалось только фигурой речи. Зато теперь я вполне понимаю его смысл - физический смысл!
– Какое купе?.. Третье.
– Да вот же оно, - берется он за ручку двери. - Что ж его искать, если вы рядом с ним стоите?
– А, ну да, - бормочу я, тоже хватаясь за ручку.
Происходит мгновенная необъявленная война. Он пытается открыть купе. Я пытаюсь не дать ему сделать это. При этом мы неотрывно смотрим друг на друга, и я могу наблюдать, как в его темных глазах, только что безразличных, вдруг разгорается легонькая усмешка. Да и усики топорщатся в ухмылке. Довольно ехидной, надо сказать!
– У меня почему-то создалось впечатление, что вы совершенно не желаете вернуться в свое купе, - говорит он негромко. - А у тебя, Лара, нет такого впечатления?
Лара?! На какой-то миг мне кажется, что он назвал Ларой меня, с кем-то перепутав. Вспыхивает мгновенная надежда… но тут же и гаснет, стоит ему отвести глаза и уставиться на кого-то, находящегося за моей спиной.
Оборачиваюсь, уже почти зная, кого увижу.
Точно… она, эта драная пергидролевая кошка с синяками вокруг глаз. "Страшная, страшная…" Да уж! Проводница внушает мне не просто страх, а ужас! Меня трясет от одного ее вида!
– Сойти во Владимире хотите? - спрашивает она почти ласково. - Да пожалуйста, без проблем. Хотите - сойдете. Мы поможем, да?
И тут я перестаю ее видеть. Нет, она никуда не делась, эта чертова Лара, - просто мое лицо зажала чья-то широкая рука.
Чья-то! Да это рука того ревизора, или кто он там! Небольшая, но очень сильная ладонь запечатывает мне не только глаза, но и рот. Да еще каким-то образом зажимает между средним и указательным пальцем мой нос. Теперь я ничего не вижу, не могу издать ни звука, не могу дышать.
Потом он со страшной силой, временами даже поднимая над полом, влечет меня по коридору.
– Быстро! - слышу я его напряженный голос. - Дверь!
