- Ура! - захлопала в ладоши Мали и принялась скакать на одной ноге.
Тотчас же "ура" послышалось с противоположной стороны.
- Наш десант действует! - сказал Пешкин и, схватив Колину ручку, бросился вперед, выкрикивая: - За мной, в атаку! Вперед!
Маша побежала следом за Пешкиным. Когда они примчались к месту расправы с Новичком, то офицера, коня и двух черных солдат уже не было. Они позорно бежали, бросив свою жертву.
Новичок стоял на пеньке, и у его ног лежал обломок ножа, которым собирались его расколоть на четыре части.
Он был цел и невредим, хотя и ранен чернильным снарядом в лоб и в нос. Но это было не страшно. Такие ранения можно встретить у многих учеников. И ничего - живут.
Новичок был готов ко всему. Но теперь ему не страшно было умирать. Перед ним была красавица Маша.
Новичок поднялся на нога, смело посмотрел в глаза Пешкину и сказал:
- Ну, теперь я готов.
- К чему ты готов? - спросила Маша.
- Я готов умереть, ведь я ваш враг, я - черный солдат!
- Черный, говоришь? - улыбнулся Пешкин. - Это дело поправимое, - и толкнул Новичка в дождевую лужицу.
Вода в ней сразу потемнела. Когда Новичок вылез из воды, он стал совершенно неузнаваем. Черная акварельная краска смылась, и тело его приобрело цвет соснового дерева. Конечно, он еще не стал таким, как Пешкин и другое генеральские солдаты, но черным он уже тоже не был.
- Браво! Браво! - радостно захлопала Маша в ладоши и, осмотрев Новичка с головы до ног, сказала: - Знаете, этот цвет вам больше к лицу!
Новичок опустил глаза и хотел поблагодарить Машу, но Пешкин опередил его:
- Не время. Впереди опасное дело!
И они пошли вперед.
Маша держала за руки Пешкина и Новичка, а солдаты сзади несли Колину ручку, оружие, которое могло пригодиться в новом деле.
Новичок был счастлив. Он знал, что на его лбу и носу чернильные пятна, но это не смущало его. Может быть, по ним Маша догадается, что он поэт. Ведь все начинающие поэты пишут стихи чернилами, а старые печатают на машинке. Он крепко сжимал руку девочки и думал о том дне, когда сможет подарить ей свои первые стихи.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ
О том, как был спасен Пыжик, наказаны паук Лапоног и кот Василий
Когда вдали показалась мышеловка, Пешкин дал команду приближаться незаметно. И он не ошибся. Только они залегли в траву, как птицы подняли переполох:
- Идет! Идет!
- Кот! Кот! - закудахтали куры.
Все приподняли головы и увидали, как над травой, изгибаясь, медленно плыл толстый хвост Василия. Только счастливый случай помог ему выбраться из чулана. У Коликой мамы сильно болела голова: у нее была болезнь, которая называется "мигрень", и при этой болезни ни в коем случае нельзя в доме мяукать. А Василий орал так громко, что слышно было даже на улице.
