Когда на кухне появились Коля и Петя, Василий спокойно домурлыкивал вторую щучью голову. За этой работой и застали его игроки.
- А ну признавайтесь, ваше мурлычество, чьи проделки? - спросил Коля, склонившись над обжорой.
Но тот даже не соизволил ответить, только облизнулся и выгнул спину дугой.
- Не признаешься? - закричал Коля. - А я все по твоим глазам вижу, шкода!
- Давай-ка я с ним поговорю, я с котами ловко справляюсь, - предложил Петя. - Сейчас проведу следствие, а потом вынесу приговор.
Но Коля знал, как Петя обращается с котами, и не захотел поручать ему этого дела. Он сам схватил Ваську за шиворот, потрепал, бросил в чулан и захлопнул дверь:
- Вот посидишь тут, пока фигуры не найдутся, тогда будешь знать, как отмалчиваться!
Васька взвыл, а потом голос его приглушила закрытая дверь.
- Нарисуем недостающие фигуры на бумаге и будем продолжать, - сказал Коля.
Петя согласился, и игра была продолжена.
А между тем из чулана все громче неслись вопли Василия. Кот метался в своей тюрьме и искал выход.
- Рыбья кость! Мышиные уши! - ругался он. - Если я тут просижу еще полчаса, кто-нибудь выпустит Пыжика... Ай-яй-яй, пропадет такой обед! Такой Пыжик! Ай-яй-яй!.. И он бросался на дверь чулана, царапая ее когтями.
Но Коля и Петя зажали уши и продолжали игру.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯ
Как подчиненные короля Смоля судили Новичка
С помощью коня офицеру и солдатам удалось вырвать Новичка из паутины. Они оттащили его подальше от мышеловки под широкие листья лопуха.
- Будем судить по всем правилам! - сказал офицер. - Именем короля! Я буду прокурором, вы, - он указал на солдат, - судьями, а конь - защитником.
Солдаты дружно рявкнули:
- Слушвашвысблаг! - что значило: "Слушаемся, ваше высокоблагородие!"
Конь в знак согласия щелкнул копытами и тряхнул гривой. Затем офицер спрятался за кочку, напустил на себя великую важность и, выйдя оттуда, сказал басом:
- Встать, суд идет!
Солдаты взяли руки по швам, а конь заржал.
- Нечего ржать! - крикнул офицер. - Это вам не комедия, а королевский суд. И потом нас может услышать Пешкин. - Он пугливо посмотрел по сторонам и кивнул головой судьям: - Продолжайте!
Но солдаты стояли "смирно" и молчали. Тогда офицер махнул рукой и взял слово сам:
- Именем короля Смоля судится солдат Новичок за измену присяге!
- Но я ведь ничего такого не сделал! - хотел оправдаться Новичок.
- Как это - ничего?! Вместо того чтобы доложить мне, где находится противник, ты бежал за ним. Ты хотел сдаться в плен и перейти на его сторону. Но тебе мешал черный цвет, и ты начал стирать с себя нашу благородную черную краску. Посмотрите, на его груди белая полоса!
