- Так-с, теперь мы, значит, вашего слона - пехотой!
- Да-с, а мы, значит, вашу пехоту кавалерией!..
В самый разгар боя солдат Пешкин совершенно честным путем преградил дорогу Петиной черной королеве. Ни вперед ей шагнуть, ни назад Выхода нет. Но, поскольку Петя не очень-то уважал правила игры и обладал к тому же необычайной ловкостью рук, он незаметно утащил Пешкина с доски и бросил его в траву.
- Где мой Пешкин? - сердито спросил Коля Пыжиков.
- А я почем знаю! - сказал Петя Петушков. - Он твой, ты его и ищи.
Коля начал искать солдата. Зная повадки своего противника, он далеко от доски не уходил и все время поглядывал на нее.
- Давай помогай!
- Не хочу!
- Знаю я, чья это работа!
- А ты докажи!
- Докажу!
- Докажи!
- Докажу!..
Игроки сошлись чуб в чуб, и шахматное сражение стало переходить в настоящее.
А между тем Пешкин попал в пренеприятнейшее положение. Сад после недавней поливки был весь в лужах. Солдат с лету угодил в одну из них и оказался по грудь в воде. Вокруг лужи росла густая трава, и солдат не видел, что творится впереди него, позади и по сторонам. Но Пешкин духом не пал.
- Ни мат, ни шах, а вода в ушах. Ну и положеньице, - бодро произнес он, гладя на свое отражение в воде и расправляя чудесные усики. - Вот это, значит, сел в лужу! Теперь без посторонней помощи отсюда не выбраться...
Две лягушки проскакали мимо, но не решились беспокоить военного человека. Кто знает, может, он в засаде сидит?
Печально закончилась бы его история, если бы в это дело не вмешался чиж, обыкновенный чиж, житель птичьего государства. Взъерошенный, он летал по саду и орал во все горло:
- Чив-чив-чивереки! Чив-чив-чиверуки! Чудо, чудо! Моя чижиха снесла три яичка! У меня будут три сына или три дочки! Чив-чив-чивереки! Чив-чив-чиверуки!..
И все живое радовалось этому событию. Солнце взлетело высоко в небо и сияло там, как жар-птица.
- Стрик-стрик! - пели стрекозы перед носом чижа.
Жирные червяки выползли из нор и давай растягиваться, как гармошки, туда-сюда, туда-сюда - камаринскую наигрывать, а муравьи в пляс пустились.
Видел это и Пешкин из своей лужи и, хоть погибал он средь белого дня, а тоже думал: "Эх, радуется пичуга, радуется! А я уж, видно, отмаршировал свое по шахматной доске".
Только он так подумал, как услышал голос чижа:
- Эй, солдат, солдат, ты как сюда попал?
- Буль-буль-бубуруль! - ответил Пешкин.
Вода дошла уже до самого носа, и из слов получились одни пузыри.
