Король за обедом поел лишнего и никак не мог уснуть. Он вертелся на своем высоком ложе и охал:
- Ох, подпирает! Ох, разрывает! Ох, колики донимают!..
И тут он услышал шум, который подняли шпионы, пытаясь проникнуть в покои дворца. Король вызвал дежурного офицера.
- Что за шум? Почему шум? Распустились, даже королю не дают покоя!
Офицер доложил, что это шумят шпионы его высочества - Длинноухий и Головешка, что у них какая-то важная весть.
- Впустить, все равно живот болит - спать не могу!
Шпионов впустили.
- Что заставило вас нарушить мой тихий час? - сказал король. - Если вы снова будете городить чепуху, не стоящую хода пешки, я велю вас окунуть в чернильницы головами вниз!
- О нет, ваше королевское высочество! - наперебой заговорили шпионы. - Эта весть доставит вам удовольствие.
- Удовольствие? - удивился король. - Может, меня и колики в животе пройдут?
- Пройдут, непременно пройдут! - угодливо сказал Головешка.
- Даже сладко в животе станет! - добавил Длинноухий.
Король слез с промокашки на доску.
- Скорей, скорей говорите!
Шпионы посмотрели по сторонам - не подслушивают ли их - и хором сказали:
- Чижик, по имени Пыжик, попал в мышеловку!
- Ух ты, как интересно! - воскликнул король. - Чижик, и вдруг в мышеловку! Ха-ха-ха!.. Кажется, колики начинают у меня проходить. Валяйте дальше, дальше!
Головешка сильно наступил Длинноухому на ногу, дав этим понять, чтобы он молчал, а сам продолжал:
- А генерал, чтобы выручить птенца, послал в сад храброго солдата Пешкина и еще двух солдат... Мышеловку с чижиком сторожит сам паук Лапоног!..
- А-а-а, Пешкин! - закричал король. - С этого бы и начинали! - Он стал потирать руки, строя в уме какие-то коварные планы.
- Ну, как ваш превосходный живот еще не разлилась в нем сладость? залебезил Головешка.
- Надеюсь, вы не забудете наши старания и наградите нас? - согнувшись в три погибели, спросил Длинноухий.
- Конечно, конечно, награжу! - не глядя на шпионов, воскликнул король. - Вы будете очень довольны.
- Спасибо, спасибо! - закланялись шпионы.
- Я велю не окунать вас вниз головой в чернильницу! Разве это не замечательная награда?!
- Замечательная, - грустно ответили шпионы. - Вашей щедрости нет границ.
- Не стоит благодарности, вас еще не окунули. Да понимаете ли вы, какую чудесную военную операцию мы теперь совершим?! - сказал король и начал вслух соображать: - Значит, ушли в сад - раз! Трое солдат - два! Среди них знаменитый Пешкин - три!.. Здесь на доске мы войну проигрываем - четыре! Но если истребим вражеских солдат там, в саду, то перевес будет на нашей стороне! - И, приняв важную позу, затопал и закричал: Поднять! Мобилизовать! Приказать! Послать! Объявить! Учредить! Убить! Истребить!.. Всех офицеров ко мне!
